L'impératif renouveau des bibliothèques

[Article de presse] The Conversation FranceFondées sur le projet de conserver la mémoire de l’intelligence écrite du monde sur un support, les bibliothèques ont su évoluer vers une vision plus en phase avec les usagers qu’elles desservaient en ouvrant leurs fonctions vers la diffusion du savoir.Sous la pression des scientifiques, dès la fin du XIXe siècle les bibliothèques universitaires ont mis en place des outils de recherche bibliographique visant à faciliter l’accumulation des connaissances. Et pour la population dans son ensemble, le mouvement de la « lecture publique » a soutenu l’idée de mettre à disposition au plus près des citoyens des collections vivantes, en libre accès et de manière confortable.Jusqu’au début des années 2000, cette conception des bibliothèques a pu correspondre à l’état de la population étant donné les modes de diffusion de l’information. C’est surtout vrai étant donné qu’elles avaient pris le virage de l’audiovisuel en se transformant en médiathèques. De ce fait, leur fréquentation avait connu une croissance au fur et à mesure de leur multiplication sur tout le territoire national. Le « retard français » en matière d’équipement était en voie de comblement même si les niveaux de fréquentation autour de 20 % de la population restaient assez éloignés de ceux observés dans les pays scandinaves ou d’Amérique du Nord.Mais, depuis une quinzaine d’années, on assiste à une érosion du nombre d’inscrits dans les bibliothèques. Dans l’enquête Pratiques culturelles des Français, la proportion des 15 ans et plus déclarant être inscrits et avoir fréquenté une bibliothèque au cours de l’année qui avait augmenté depuis 1973 a atteint un pic à 20 % en 1997 pour redescendre à 18 % en 2008. La baisse ne concerne pas seulement les jeunes, mais le repli qu’on observe chez eux est d’autant plus marquant qu’il succède à une hausse importante en 1988 et 1997. Ils sont porteurs de pratiques qui sont en cours de diffusion et annoncent une évolution plus générale. D’ailleurs, la dernière synthèse annuelle du ministère de la culture sur les bibliothèques municipales et intercommunales confirme que les établissements ont bien enregistré une érosion continue des inscriptions entre 2005 et 2013