Éclipse, exil et survie du roman criminel sous le IIIe Reich

International audienceLa situation du roman policier durant la période d’avant-guerre en Allemagne nazie, bienque problématique, a longtemps été ignorée. Aussi bien la critique de l’époque que lesrécentes études ont souvent refusé d’examiner sérieusement un pan non négligeable de laproduction littéraire des années 1930. La dévalorisation esthétique s’expliquefréquemment par des considérations idéologiques. En effet, durant la République deWeimar, le Krimi et ses apparentés se sont parés d’un aspect contestataire face à unrégime politique déconsidéré, notamment, par les dysfonctionnements de la justice. Avecl’arrivée de Hitler au pouvoir, comment a pu subsister une littérature qui avait l’habitudede jeter le discrédit sur la police et de valoriser la justice populaire ? Le bouleversementjudiciaire et les lois dictatoriales ont largement transformé le statut et l’image des forcesde l’ordre comme des criminels. On peut se demander dans quelle mesure la littératurepolicière s’est conformée à cette révolution idéologique. A-t- elle été asservie par lerégime nazi – donc « contaminée » aux yeux de la postérité – ou s’est-elle obstinée dansl’ancien univers policier ?On pourrait s’imaginer que la tentation fut forte d’instrumentaliser cette littérature demasse, au même titre que les autres divertissements populaires. Néanmoins, le mode deproduction propre à ces romans, le mépris d’un genre sous influence étrangère, larépugnance à mêler trop explicitement l’idéologie nazie et ce qu’on nommait kitsch ontd’abord tenu à distance les autorités qui prirent des mesures officielles assez tardivement.Peut-on parler d’une certaine marge de liberté au sein de la production culturelle, margepermise par le dédain dont le genre était victime ? Au contraire, doit-on supposer que lapropagande officielle a indirectement déteint sur les écrits policiers ou que le silencequant à cette littérature avait pour dessein de l’étouffer, de l’exclure de la sphère dudiscours ? Plus largement, comment contrôler le roman policier ?Le propos de cet article sera surtout de démontrer que le Krimi a continué de subsistergrâce à un exil – forcé ou volontaire – hors de la sphère de références nazie. Sil’influence de la nouvelle idéologie est indéniable, elle s’exprime et est à la fois tempéréepar un déplacement des motifs et des personnages en dehors de l’Allemagne du IIIeReich. Nous dresserons tout d’abord un rapide aperçu sur l’état des recherchesconcernant notre sujet et sur la disponibilité des matériaux. L’angle mort que nousconstatons dans l’histoire de la littérature allemande apparaît alors comme uneconséquence du mépris nazi pour le genre policier. Après avoir rappelé les moyenscoercitifs du régime envers la littérature, nous nous intéresserons au discours critique quia stigmatisé le Krimi, le qualifiant d’étranger à l’esprit allemand. Pourtant, force est dereconnaître que le roman policier a représenté une part importante de la productionculturelle de cette époque, fustigée car souvent incontrôlable. À travers un corpus d’unedizaine d’œuvres (de C.V. Rocks à Edmund Finke), nous examinerons lestransformations des motifs et personnages traditionnels : le passage du détective privératiocineur au policier intuitif, connaisseur d’hommes et bras armé d’une justiceimplacable, voire hors-la- loi. L’éclipse du personnage du criminel permettra decomprendre que ce silence participe de la même stratégie que d’autres éloignements(géographiques, temporels). Le roman criminel, pour survivre au régime totalitaire, s’estfait étranger à l’Allemagne