Le Rhône romain dans sa basse plaine et dans son delta. Variations territoriales, sociétales et environnementales

In 1990, the Rhône had been the subject of a dossier dealing with the relationship between the river and its valley during the Roman period. This article will examine the results of the investigations which, after the dossier was published, continued on the diffluence upstream from Arles and in the delta. Two themes have been given priority : how the river and its delta branches down to the sea were made fit for navigation ; how its banks an its alluvial and deltaic plains were adapted for human settlement and agriculture. A first part shows the present state of our knowledge concerning the environmental and historical dimensions of this question. A second part analyses the contribution of the archaeological operations – already completed or in progress – in the city of Arles, in the valley and in the deltaic plain. The date of the diffluence of the Rhône in Fourques is still being debated. Particular attention is given to this question and also to the western branches of the river running along the Costières plateau. A third part deals with the risk of flooding for the city of Arles and with the works on the river branches destined to prevent it. The adopted approach is historiographic.En 1999, le Rhône avait fait l’objet d’un dossier qui traitait de la relation entre ce fleuve et sa vallée à l’époque romaine. Cet article dresse un bilan des recherches qui se sont poursuivies depuis sa publication sur la diffluence à l’amont d’Arles et sur le delta du Rhône. Deux thèmes son privilégiés : l’aménagement du fleuve et de ses bras d’embouchure pour la navigation, celui de ses rives et de ses plaines alluviale et deltaïque pour l’habitat et l’agriculture. Une première partie dresse un état de la question dans ses dimensions environnementale et historique. Une deuxième partie présente l’apport d’opérations archéologiques réalisées ou en cours sur la ville d’Arles, sur la vallée et sur la plaine deltaïque. La date de la diffluence du Rhône à Fourques est l’objet d’un débat. Une attention particulière est portée à cette question ainsi qu’aux bras occidentaux du fleuve le long du plateau des Costières. Une troisième partie traite de la gestion du risque d’inondation pour la ville d’Arles et des aménagements dont les bras du fleuve ont fait l’objet. Le point de vue adopté est historiographique.Leveau Philippe. Le Rhône romain dans sa basse plaine et dans son delta. Variations territoriales, sociétales et environnementales. In: Revue archéologique de Narbonnaise, tome 47, 2014. pp. 9-34