La diffusion des meules dans la vallée de l'Hérault à l'époque protohistorique et l'identification microtexturale des basaltes

Some basalt millstones from the protohistoric oppidum of la Ramasse (middle Hérault valley, central Languedoc ) were carefully analysed petrographically in order to determine their place of origin. Comparison of the microtexture of the stones with that of the basalts of the coastal area and the Hérault valley allowed to characterize the sites of production. Thus, the to-and-fro moving millstones are all hewn out of the same local basalt (Lacoste flow). On the contrary, the rotating millstones are imported. Against all expectations their material does not come from the Cap d'Agde but from the volcano of Saint Thibéry, where we may imagine the existence of a heretofore unsuspected local production centre. A global study of the spatial distribution of the basalt millstones in Mediterranean Gaul in different eras, by means of the petrographic characterization of the ensemble of regional sources, appears feasible.Quelques meules basaltiques de l'oppidum protohistorique de la Ramasse (moyenne vallée de l'Hérault, Languedoc central) ont fait l'objet d'une analyse pétrographique détaillée, en vue de déterminer leur provenance. La comparaison des microtextures qu'on y observe avec celles des basaltes du littoral et de la vallée de l'Hérault, a permis la caractérisation des sites de production. Ainsi, les meules du type va-et-vient sont taillées dans un même basalte local (coulée de Lacoste). En revanche, les meules rotatives sont des produits d'importation. Contre toute attente, leur matériau constitutif ne provient pas du Cap d'Agde mais du volcan de Saint Thibéry, où l'on peut envisager l'existence d'un centre de production indigène jusque là insoupçonné. A partir de la caractérisation pétrographique de l'ensemble des sources régionales, une étude globale de la diffusion spatiale des meules en basalte, à diverses époques, paraît envisageable pour la Gaule méditerranéenne.Reille Jean-Louis. La diffusion des meules dans la vallée de l'Hérault à l'époque protohistorique et l'identification microtexturale des basaltes. In: Documents d'Archéologie Méridionale, vol. 18, 1995. pp. 197-205