Maritime Routes Between Indochina and Nusantara to the 18th Century

This article offers an overview of historical Chinese, Arab and Vietnamese sources which describe maritime links between the Indochina world and Maritime Southeast Asia from the first century CE until the 18th century. It is in fact from the seventh century that texts begin to provide a number of identifiable toponyms, and the burgeoning of Tang relations with distant societies and polities in the following century saw new maritime routes developing in Southeast Asia. In the 9th century, Chinese sources are supplemented with Arab accounts. Chinese sources of the first millenium CE also contain details regarding the ships which sailed the seas between Indochina and Nusantara, the 10th century being a key period of change in long distance trade through Southeast Asia. By the 14th century the majority of the long-distance trading ships which connected Nusantara and Indochina were Chinese and some possibly Southeast Asian. The beginning of the 15th century brings new maritime route details in connection with the well known voyages led by Zheng He. Further details are provided through three 16th century and 17th century Chinese sources. The article ends with a presentation of data found in a Vietnamese maritime guide dating to 1810 but based on earlier materials.Routes maritimes entre l’Indochine et Nusantara jusqu’au XVIIIe siècle. Cet article offre un panorama de sources chinoises, arabes et vietnamienne qui décrivent les relations maritimes entre le monde indochinois et l’Asie du Sud-Est maritime du premier siècle de notre ère jusqu’au XVIIIe siècle. C’est en fait à partir du VIIe siècle que des textes commencent à livrer un certain nombre de toponymes identifiables et, au siècle suivant, l’essor des relations entre les Tang et des sociétés et entités politiques lointaines voit le développement de nouvelles routes maritimes en Asie du Sud-Est. Au IXe siècle, des sources arabes complémentent les sources chinoises. Au cours du premier millénaire, ces dernières livrent également des détails sur les navires qui sillonnent les mers entre l’Indochine et Nusantara, le Xe siècle étant une période charnière pour le grand commerce maritime en Asie du Sud-Est. Dès le XIVe siècle, la majorité des navires marchands hauturiers reliant Nusantara et l’Indochine sont chinois et certains possiblement sud-est asiatiques. Le début du XVe siècle apporte de nouvelles informations sur ces routes maritimes à l’occasion des expéditions bien connues de Zheng He. Des données complémentaires sont également disponibles dans trois sources chinoises des XVIe et XVIe siècles. L’article se termine par une présentation de données présentes dans un guide maritime vietnamien datant de 1810 mais fondé sur des sources antérieures.Wade Geoffrey. Maritime Routes Between Indochina and Nusantara to the 18th Century. In: Archipel, volume 85, 2013. pp. 83-104