The dynamic restructuring of production : issues for policy in old industrial regions

The past decade has brought fundamental changes to the older industrial regions of Britain. Many of these are at the level of microstructures -in the organization of business, the management of the labour process, the application of new technologies and the creation of new information networks. Traditional use of aggregate data by industrial sector blinds us to many of these changes taking place in a Schumpeterian "wave of creative destruction" and regional forecasting models often fail to reflect such changes in the key parameters of the competitive process. Future regional strengths may lie more in the quality of knowledge bases and the ability of social and economic structures to respond quickly and effectively to change. Productivity gains from restructuring which do not offer greater opportunities for flexible adaptation may reduce the older regions to a position of still greater dependency. The challenge for policy is to understand and act upon thoses forces which shift the balance of regional comparative advantage at a time of rapid change.La Dynamique de la Restructuration : Questions de Politique dans les vieilles régions industrielles. La dernière décennie a apporté des changements fondamentaux dans les régions anciennement industrialisées en Grande-Bretagne. C'est le cas d'un grand nombre d'entre elles au niveau des micro¬ structures -dans l'organisation des affaires, la gestion des procédés de travail, l'application des nouvelles technologies et la création de nouveaux réseaux d'information. L'usage traditionnel de données complexes par le secteur industriel masque en grande partie ces changements qui se développent en une «vague de destruction créative» (Schumpeter) et les modèles de prévisions régionaux ne font pas apparaître ces changements dans les paramètres clés du procédé de compétition. La force future d'une région semble davantage résider dans la qualité des connaissances de base et dans la capacité de ses structures sociales et économiques à répondre rapidement et efficacement au changement. Les gains en productivité du fait de la restructuration qui ne s'accompagnent pas d'une souplesse d'adaptation, risquent de reléguer les anciennes régions dans un état de dépendance plus grand encore. L'enjeu de ces politiques est de comprendre et d'agir sur ces forces qui font bouger l'équilibre de la région d'une façon positive, dans un contexte de changement rapide.Lloyd Peter E. The dynamic restructuring of production : issues for policy in old industrial regions. In: Hommes et Terres du Nord, 1989/4. Les régions anciennement industrialisées. pp. 215-219