L’Académie pontificale ecclésiastique et le service du Saint-Siège

Fondé par Clément XI en 1701 sous le nom d’Académie des nobles ecclésiastiques, réorganisé en 1775 par Pie VI, devenu Académie pontificale ecclésiastique sous Pie XI, cet établissement a pour mission de préparer des clercs bien nés aux fonctions diplomatiques ou à la gestion des «affaires ordinaires » au sein de la Curie. Devenu essentiel dans le système de formation des élites de la Rome pontificale aux XIXe et XXe siècles, il bénéficie d’un grand prestige interne que consacre en 1937 la décision de Pie XI d’attacher son patronage au Secrétaire d’État. L’Académie profite en effet de la centralisation romaine et s’adapte efficacement aux mutation de l’État pontifical après 1870. Si elle n’a jamais bénéficié d’un monopole dans le recrutement des employés de la Secrétairerie d’État, ni dans celui des diplomates, elle constitue un excellent poste d’observation pour comprendre comment le Saint-Siège conçoit le rôle de sa diplomatie et concilie fonction et ministère, selon une synthèse remarquablement formulée par Mgr Montini, alors Substitut, en 1951.Prudhomme Claude. L’Académie pontificale ecclésiastique et le service du Saint-Siège. In: Mélanges de l'École française de Rome. Italie et Méditerranée, tome 116, n°1. 2004. Les secrétaires d’état du Saint-Siège, XIXe-XXe siècles. pp. 61-89