Charmeurs et meneurs de loups, d'hier à aujourd'hui

Wolf charmers and wolf leaders, front past to present. Engaged in a privileged relationship with the wolf, ambiguous characters lead and control it : the wolf s exhibitor, the wolf s runner [passeu d'ioups] who takes it through rivers, the wolf s concealer [sarreu d'ioups] who hides it, the loûtier and the wolf s leader [meneur de loup] whose behavior is close to witchcraft. Often revered as flock protectors, several saints were associated to wolves in an ambiguous situation mixing servitude and protection of the animal. Hagiographie legends recall the power of certain saints on the Beast : they master this symbol of the ennemies of the true faith. If in ancient times the wolf was magically controlled («char-med»), in the contemporary context of its disappearance some identify with the Beast and become real wolf-friends. In our time when the relationship wild/domestic has evolved, these characters are still often marginals. Thus to charm and lead the wolf, later to dominate and like the Beast can summarize this relationship between the two greatest predators, man and wolf, twp dominants which, since âges, have been in opposition and struggle. These various aspects are illustrated by documents coming mainly from régions of central France, drawing on written sources and original enquiries.Entretenant des relations privilégiées avec le loup, des personnages ambivalents le maîtrisent et le contrôlent : le montreur de loups, le passeu d'ioups qui leur fait franchir une rivière, le sarreu d'ioups qui les cache, le loûtier et le meneur de loup dont les pratiques touchent à la sorcellerie. Souvent vénérés comme protecteurs de troupeaux, de nombreux saints furent associés au loup dans une situation ambiguë mêlant asservissement et protection de l'animal. Des légendes hagiographiques évoquent le pouvoir de certains saints sur le fauve : ils dominent celui qui symbolise les ennemis de la foi. Si au fil des temps, le loup fut magiquement contrôlé («charmé»), dans un contexte plus contemporain où il avait disparu, certains s'identifient à ce fauve et deviennent de véritables amis du loup. A une époque où. le rapport entre le sauvage et le domestiqué a évolué, ces personnes font souvent encore figures de marginaux. Ainsi charmer et mener le loup, puis dominer et aimer le fauve peuvent résumer cette relation entre les deux plus grands prédateurs que sont l'homme et le loup, deux dominants qui de tout temps ont été en opposition et en lutte constante. Tous ces aspects sont illustrés par des documents provenant principalement de régions du Centre de la France, à partir de sources écrites et d'enquêtes directes.Bernard Daniel. Charmeurs et meneurs de loups, d'hier à aujourd'hui. In: Le Monde alpin et rhodanien. Revue régionale d'ethnologie, n°1-3/2002. Le fait du loup. De la peur à la passion : le renversement d'une image, sous la direction de Véronique Campion-Vincent, Jean-Claude Duclos et Christian Abry. pp. 163-178