Croissance urbaine au Sahara : Ghardaïa

Urban Growth in the Sahara : Ghardaïa. The growth of Ghardaïa owes nothing to the usual factors of urban development, but its founders had discovered there the isolation for which they searched. Later on, after the planting of a few palm groves, saharan trade and the emigration of men to the Tell brought to Ghardaïa increasing resources. The population of the five towns — Ghardaïa, Melika, Beni Isguen, Bou Noura, El Ateuf — continues to augment : it now totals 53,000 inhabitants, of which 32,000 live in Ghardaia. This population is diverse : Arabs and Negroes almost outnumber the Mzabites, already a minority in Ghardaïa itself. New residential quarters greet the new inhabitants, who are drawn to the area by construction sites and the creation of various industries. Indirectly, the Mzab has profited from the exploitation of petroleum resources in the neighbouring regions, which were opened up to development just when there was a serious crisis in nomadism. But to a large measure economic expansion favors the Mzabites, who possess the initiative for it owing to the capital that they have amassed over the centuries.L'essor de Ghardaïa ne doit rien aux facteurs habituels de développement urbain, mais ses fondateurs y avaient trouvé l'isolement qu'ils recherchaient. Par la suite, après la création de quelques palmeraies, le commerce saharien et l'émigration des hommes dans le Tell apportèrent à Ghardaïa des ressources croissantes. La population de la Pentapole (Ghardaïa, Melika, Beni Isguen, Bou Noura, El Ateuf) ne cesse d'augmenter : elle atteint maintenant 53 000 habitants, dont 32 000 à Ghardaïa. Cette population se diversifie : Arabes et Noirs compromettent la prépondérance des Mzabites, déjà perdue à Ghardaïa même. Des quartiers neufs accueillent les nouveaux habitants qu'attirent les chantiers de construction et la création d'industries diverses. Le Mzab a profité indirectement de l'exploitation des hydrocarbures des régions voisines, qui a coïncidé avec une crise grave du nomadisme. Mais l'expansion économique favorise davantage les Mzabites, qui en ont l'initiative grâce à leurs capitaux accumulés depuis des siècles.Josse Raymond. Croissance urbaine au Sahara : Ghardaïa. In: Cahiers d'outre-mer. N° 89 - 23e année, Janvier-mars 1970. pp. 46-72