Le culte des eaux dans le Nord de la Gaule pendant le haut Moyen Age

The Water Cults in Northern Gaul in the Higher Middle Ages. The water cults are a religious practice that, as early as Antiquity, didn't address water as such, but rather deities whose healing powers passed through the water of springs and wells. This explains the persistance of such practices and their integration in the cults of saints in spite of the numerous interdictions proclaimed by the Church during the higher Middle Ages. This integration is visible in all the aspects of the cult of the saints : practices close to the sanctuaries, completion of the Vitae (sometimes through mythology), miracles carried out by the saints, later legends justifying a cult... Yet, one must realize that this is an area where the creation of sacredness is very active. It is thus extremely difficult to ascertain the perennitiality of a cult site throughout the pagan and Christian centuries.Le culte des eaux est une pratique religieuse qui, dès l'Antiquité, ne s'adressait pas à l'eau en tant que telle, mais à des divinités dont les vertus thérapeutiques passaient par l'eau des sources et des fontaines. Ceci explique la persistance de telles pratiques et leur intégration dans le culte des saints malgré les nombreuses interdictions proférées par l'Eglise pendant le haut Moyen Age. Cette intégration se manifeste à travers tous les aspects du culte des saints : les pratiques auprès des sanctuaires, l'établissement des Vitae (parfois par le biais de la mythologie), les miracles opérés par les saints, les légendes ultérieures qui justifient un culte... Cependant, on doit constater qu'il s'agit d'un domaine où la création sacrale est fort présente. Il est donc extrêmement difficile de démontrer la pérennité d'un lieu de culte à travers les siècles païens et chrétiens.De watercultus in Noord-Gallië tijdens de vroege middeleeuwen. De watercultus is een religieus gebruik dat, sedert de Oudheid al, niet zozeer op het water zelf gericht was, maar op godheden van wie de therapeutische kracht zich door het water van bronnen en fonteinen manifesteerde. Dat verklaart het voortleven van die gebruiken en hun integratie in de heiligenverering, het in de vroege middeleeuwen vaak herhaalde verbod van de kerk ten spijt. Die integratie is duidelijk in aile aspecten van de heiligenverering : de gebruiken bij de heiligdommen, het opstellen van de Vitae (soms via de omweg van de mythologie), de mirakelen van de heilige, later opgestelde legenden die een verering bevestigen... Men dient echter op te merken dat het een domein is waarin er een sterke sacrale scheppingsdrang bestaat. Het is dus uiterst moeilijk aan te tonen dat een cultusplaats gedurende de heidense en christene eeuwen blijft bestaan.Desmet Yves. Le culte des eaux dans le Nord de la Gaule pendant le haut Moyen Age. In: Revue du Nord, tome 80, n°324, Janvier-mars 1998. pp. 7-27