Le salut par les messes : les Valenciennois devant la mort à la fin du XVIIe siècle

Salvation Through Mass : The Valenciennes People in front of Death at the end of the XVIIth Century. The wills, a primary source of a history of death, were in the XVIIth century religious acts, in which testators showed concern for the destiny of their souls. In this context, demands for masses expressed by the faithful, were very important. Most of the pious or devout testators were keen to provide themselves or their kindreds with that type of support, in order to ensure their souls could easily pass beyond and would have as short a passage as possible in the inevitable purgatory. Through a sample of 420 wills written by citizens of Valenciennes, this paper aims at defining the various types of masses and the arguments that presided over the choices of the testators at the end of the xvnth century.Les testaments, source première d'une histoire de la mort étaient au XVIIe siècle des actes religieux, dans lesquels les testateurs se préoccupaient du sort de leur âme. Dans ce contexte, les demandes de messes formulées par les fidèles, étaient d'une très grande importance. La plupart des testateurs pieux ou dévots s'attachaient à prévoir ce type de suffrages, pour eux-mêmes ou pour leurs proches, dans le but d'assurer à leur âme un bon passage dans l'au- delà, et de réduire au maximum l'inévitable temps de purgatoire. A partir d'un échantillon de 420 testaments de Valenciennois, cet article tente de définir les différents types de messes et les arguments qui présidaient aux choix des testateurs de la fin du xvne siècle.Het zieleheil door missen. De bevolking van Valenciennes voor de dood op het einde van de XVIIde eeuw. Het testament blijft de beste bron voor een geschiedenis van het sterven ; in de XVIIde eeuw was het een religieuze acte vol zorg voor het zieleheil. Zeer belangrijk was daarvoor de vraag naar missen. De meeste vrome stervenden zagen daarin een middel om hun ziel een vlotte overgang naar het hiemamaals te verzekeren en de doorgang via het vagevuur zoveel mogelijk te beperken. Aan de hand van 420 testamenten uit Valenciennes gaat men na welk type missen gevraagd werd en vanuit welke argumenten, op het einde van de zeventiende eeuw.Marle Catherine. Le salut par les messes : les Valenciennois devant la mort à la fin du XVIIe siècle. In: Revue du Nord, tome 79, n°319, Janvier-mars 1997. pp. 45-67