Cultural Dynamics in Southern Middle Asia in the fifth and fourth millennia BC: A reconstruction based on ceramic tradition

This paper presents cultural dynamics of southern Middle-Asia during the fifth and early fourth millennia BC on the basis of the ceramic traditions identified in this area at this time. It is an attempt to reconstruct and connect the situations observed from the Southeastern Iranian Plateau and in the Indo-Iranian Borderlands to the development of the Ubaid and “ black-on-buff” ceramic cultures in Mesopotamia, southwestern Iran, and the Persian Gulf. Three main conclusions result from this synthesis. First, the picture of southern Middle-Asia during the fifth and early fourth millennia BC was varied in terms of production and use of ceramics. Secondly, the inception of pottery in this area was a gradual and diverse process that took place both in the Neolithic and Chalcolithic periods. Finally, some patterns that emerged at this time appear to be relevant for an understanding of the later developments in the late fourth and third millennia BC.Cet article est un essai de synthèse portant sur les principales traditions céramiques du Sud de l’Asie moyenne lors du cinquième millénaire et au début du quatrième millénaire av. J.-C. La Mésopotamie, le sud-ouest de l’Iran et le Golfe persique, caractérisés alors par le développement de l’Obeid et de productions céramiques peintes en noir sur pâte claire, sont comparés aux situations observées dans le sud-est du Plateau iranien et au Pakistan. Trois principales conclusions résultent de cette synthèse. Premièrement, l’Asie moyenne méridionale à cette époque intégrait des situations très différentes en termes de production et d’utilisation de vases en céramique. Deuxièmement, la céramique est apparue dans cette région de façon graduelle et selon des processus variés au cours du Néolithique et du Chalcolithique. Enfin, certaines reconstitutions déduites des données du cinquième millénaire et du début du quatrième millénaire av. J.-C. semblent montrer que certains aspects des développements observés par la suite, à partir de la fin du quatrième millénaire, étaient déjà en place au cours des périodes précédentes.Mutin Benjamin. Cultural Dynamics in Southern Middle Asia in the fifth and fourth millennia BC: A reconstruction based on ceramic tradition. In: Paléorient, 2012, vol. 38, n°1-2. pp. 159-184