Protoindustrialization and mariage ages in eastern Belgium

This article examines the relationship between nuptiality and industrial development in five parishes in eastern Belgium, between the mid-seventeenth century and 1790. The first sections discuss the protoindustrialization hypothesis as established by Mendels and others, and relate the industrial development of the Verviers region. The main sections of the article compare a series of mean marriage ages for women to various measures of economic conditions. The results show no significant relationship, contradicting some parts of the hypothesis. Then the article attempts to replicate Mendels's analysis more closely, by using annual changes in the number of marriages as a proxy for the crude marriage rate. While there were some relationships, they were not as expected. The conclusions to the article call for reexamination of the protoindustralization hypothesis, because of the difficulty we have had replicating some parts of it.Cette étude porte sur la relation entre nuptialité et développement industriel dans cinq paroisses de la Belgique orientale, du milieu du XVIIe siècle à 1790. La première partie présente l'hypothèse sur la proto-industrialisation établie par Mendels et al. et décrit l'évolution industrielle de la région de Verviers. Dans la deuxième partie, on met en relation l'âge moyen au mariage chez la femme et diverses mesures de niveau de vie. Les résultats n'établissent pas de rapport significatif entre les deux, ce qui contredit en partie l'hypothèse. On essaie ensuite de mieux respecter l'analyse de Mendels en utilisant le nombre annuel de mariages en remplacement du taux brut de nuptialité. Certains liens sont ainsi mis à jour, mais pas ceux auxquels on s'attendait. En conclusion, les difficultés rencontrées indiquent qu'il serait nécessaire de repréciser, voire de modifier, l'hypothèse sur la proto-industrialisation.Gutmann Myron P. Protoindustrialization and mariage ages in eastern Belgium. In: Annales de démographie historique, 1987. pp. 143-173