La mortalité infantile en Grande-Bretagne : un bilan des connaissances historiques

This paper provides a concise review of what is known about long-term trends in infant mortality rates in Britain since the middle of the sixteenth century. It considers, first, various estimates of infant mortality based on E.A. Wrigley and R.S. Schofield's estimâtes of life expectancy at birth for England, 1541-1871, which it compares with equivalent series for groups of parishes and the families of the British peerage. Secondly, it explores the variations between infant mortality rates that were likely in different forms of environment, especially the urban and the rural. Thirdly, the paper suggests that the conditions affecting an individual's mortality in infancy may also have had a bearing on that same individual's life chance in adulthood. It considers this possibility further using Thomas Hollingsworth's data for the British peerage. Fourthly, the paper attempts to provide some estimates of the social class variations in infant mortality in England and Wales in comparison with those in the USA at the end of the nineteenth and early years of the twentieth century. Lastly, some of these regularities are considered form an epidemiological perspective by examining cause of death patterns among children.Cet article fait le point des connaissances sur l'évolution à long terme des taux de mortalité infantile en Grande-Bretagne depuis le milieu XVIe siècle. L'auteur compare d'abord les estimations de mortalité infantile (basées sur les estimations d'espérance de vie à la naissance en Angleterre, 1541-1871 de E.A. Wrigley et R.S. Schofield) à des séries équivalentes pour des groupes de paroisses et des familles de la pairie britannique. L'auteur explore ensuite l'impact de l'environnement (particulièrement rural/urbain), sur les variations des taux de mortalité infantile et suggère que les conditions affectant la mortalité d'un individu dans la petite enfance, pourraient également avoir une relation sur les chances de vie du même individu à l'âge adulte. En outre l'auteur essaie de comparer la mortalité infantile selon les classes sociales de l'Angleterre et du pays des Galles à celle des États-Unis à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Enfin, certaines de ces constantes sont examinées dans une perspective épidémiologique avec les causes de décès des enfants.Woods Robert. La mortalité infantile en Grande-Bretagne : un bilan des connaissances historiques. In: Annales de démographie historique, 1994. pp. 119-134