Pro patria mori… La doctrine du patriotisme romain dans l’armée impériale

How might the soldiers and officers of the Roman imperial army have described the sense of their military service ? Were imperial soldiers treated like mercenaries and simply expected to obey in return for their pay, as is often assumed ? Or did they cherish an abstract or moral ideal for which they were prepared to risk their lives ? This article presents evidence from the first five centuries AD for a military doctrine that aimed to instil a patriotic attitude into Roman soldiers. It also deals with the significance and the impact of this well attested doctrine, which curiously remained neglected by modern research.Comment les soldats et les dirigeants militaires de l’époque impériale auraient-ils décrit le sens du service dans l’armée romaine ? Est-ce qu’on traitait les soldats impériaux comme des mercenaires qui devaient simplement obéir aux ordres du prince pour recevoir les récompenses matérielles de leur service, comme on l’a souvent prétendu, ou est-ce que les militaires avaient un idéal abstrait ou moral dont ils croyaient qu’il justifiait de risquer sa vie ? Une doctrine militaire visant à forger un sentiment patriotique pour Rome et son Empire peut être retracée dans nos sources, où elle a laissé de nombreuses traces. L’étude présente des témoignages des cinq premiers siècles de notre ère, et considère la signification et l’impact de cette doctrine, curieusement négligée par la recherche scientifique.Speidel Michael A. Pro patria mori… La doctrine du patriotisme romain dans l’armée impériale. In: Cahiers du Centre Gustave Glotz, 21, 2010. pp. 139-154