Aspects physiques et psychiques des passions chez Achille Tatius

In an outstanding article, A.M.G. McLeod discussed the narrative of the madness of Leucippus, its description by those present and his healing by a man of art, illuminating it by the theories of Erasistratus and Galen. Achilles Tatius is certainly interested in the medical aspect of emotions, and the connection with Galen is clear (especially with the three little treatises on the emotions and the errors of the soul, its capabilities, and the humours of the body). All the characters in the novel feel many varied emotions, of which Achilles Tatius takes care to describe in an expressive manner the exterior signs and the effects of psychic alteration. Like Galen, he accords great importance to the body, to emotions and to sensory causality in the advent and development of feelings. Besides desire in love, described even in its most troubling aspects, there is in the novel a large lexical network of the emotions of the soul, as they are represented in classical drama and by the moralists, but converted into narrative motifs and motivations: hate, anger, fury, sorrow, shame, pride, greed, insolence, spite, cruelty, pity, joy, pleasure, pain, fear, hope, boldness, cowardice… My study intends to analyse in this perspective how Achilles Tatius conceives the interaction of the soul and the body, and the mediations which cause reaction between them – a particular role devolving upon language in the relations between emotion and reason. It also intends to show that Achilles Tatius is interested in emotions from a much more aesthetic than moral point of view, and that in the development of novelistic prose of which they form the favoured substance, the emotions, with the torments they carry, become the new archetypal figure of the human, and are at the same time an obligatory passage towards the conquest of happiness.Dans un article qui a fait date, A.M.G. McLeod a commenté le récit de la folie de Leucippé, sa description par les assistants et sa guérison par un homme de l’art, en l’éclairant par les théories d’Érasistrate et de Galien. Achille Tatius s’est certainement intéressé à l’aspect médical des passions, et le rapprochement avec Galien s’impose (notamment avec les trois petits traités sur les passions et les erreurs de l’âme, ses facultés, et les tempéraments du corps). Tous les personnages du roman éprouvent des passions multiples et variées, dont Achille Tatius prend soin de décrire de façon expressive les signes extérieurs et les effets d’altération psychique. Comme Galien, il accorde une grande importance au corps, aux émotions et à la causalité sensorielle dans la naissance et le développement des passions. Outre le désir amoureux décrit jusque dans ses aspects les plus troubles, on trouve dans le roman un vaste réseau lexical des passions de l’âme, telles que les ont répertoriées aussi le théâtre classique et les moralistes, mais reconverties en motifs et ressorts narratifs : haine, colère, fureur, chagrin, honte, orgueil, convoitise, impudence, méchanceté, cruauté, pitié, joie, plaisir, douleur, crainte, espoir, hardiesse, lâcheté… Mon étude tend donc à analyser dans cette perspective comment Achille Tatius conçoit l’interaction de l’âme et du corps, et les médiations qui les font réagir l’un sur l’autre – un rôle particulier étant dévolu au langage dans les rapports entre passion et raison. Elle tend aussi à montrer qu’Achille Tatius s’intéresse aux passions d’un point de vue beaucoup plus esthétique que moral et que, dans le développement de la prose romanesque dont elles forment la substance privilégiée, les passions, avec les tourments qu’elles comportent, deviennent par excellence la nouvelle figure de l’humain, et sont en même temps un passage obligé vers la conquête du bonheur.Daude Cécile. Aspects physiques et psychiques des passions chez Achille Tatius. In: Passions, vertus et vices dans l'ancien roman. Actes du colloque de Tours, 19-21 octobre 2006, organisé par l’université François-Rabelais de Tours et l’UMR 5189, Histoire et Sources des Mondes Antiques. Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2009. pp. 185-208. (Collection de la Maison de l'Orient méditerranéen ancien. Série littéraire et philosophique, 42