Les vertus de la chasteté et de la piété dans les romans grecs et les vertus des chrétiens : le cas d’Achille Tatius et d’Héliodore

In this contribution the virtues of the protagonists in Greek novels are studied, especially in Achilles Tatius and Heliodorus, by comparing them with the Christian virtues, particularly chastity, virginity, fidelity and piety. These virtues are exalted as much in the novels as in the apocryphal Acts of the apostles, in the Apologists (especially Justin) and the first Fathers (particularly Clement, who, although refuting Gnostic rigour, emphasizes the sanctity of marriage as much as the excellence of virginity). There had been, clearly, an axiological evolution in the classical world, and probably a reciprocal influence between the Greek novel (the authors and their public) and original Christianity. Achilles and Heliodorus are two Greek novelists who, according to the Souda and the ecclesiastical historian Socrates, were bishops. In the novel of Achilles, the emphasis on virginity, for men also, is an important element which marks a difference with classical ethical culture; the roots of the appreciation of virginity are certainly found in the New Testament, especially in Paul, and even in the figures of Mary and Jesus. An epigram of Photius (or Leo the Philosopher), extols in this novel the virtue of chastity, which takes on the aspect of receptiveness to martyrdom, a very important theme in Christianity at the time of Achilles. Heliodorus was bishop of Tricca in Thessaly, where, according to Socrates, he introduced ecclesiastical celibacy. In his novel, religiosity, piety and chastity are central virtues; also present are the themes of masculine chastity and the impiety of suicide. The esteem in which Christians held the novel of Heliodorus is in this respect particularly significant.Dans cette communication sont étudiées les vertus des protagonistes des romans grecs, surtout chez Achille Tatius et Héliodore, en les comparant avec les vertus des chrétiens, particulièrement la chasteté, la virginité, la fidélité, ou encore la piété. Ces vertus sont exaltées aussi bien dans les romans que dans les Actes apocryphes des apôtres, chez les apologistes (surtout Justin) et les premiers Pères (en particulier Clément qui, tout en réfutant la rigueur gnostique, insiste autant sur la sainteté du mariage que sur l’excellence de la virginité). Il y a eu, manifestement, une évolution axiologique dès le monde classique et, probablement, une influence réciproque entre le roman grec (ses auteurs et son public) et le christianisme des origines. Achille et Héliodore sont deux romanciers grecs qui, selon la Souda et l’historien ecclésiastique Socrate, furent évêques. Dans le roman d’Achille, l’insistance sur la virginité, y compris pour les hommes, est un élément important qui marque une différence par rapport à la culture éthique classique ; les racines de l’appréciation de la virginité se trouvent très certainement dans le Nouveau Testament, notamment chez Paul, et dans les figures mêmes de Marie et de Jésus. Une épigramme de Photius (ou Léon le Philosophe) exalte, dans ce roman, la vertu de la chasteté, qui assume des accents de disponibilité au martyre, thème très important dans le christianisme du temps d’Achille. Héliodore fut évêque de Tricca en Thessalie, où, selon Socrate, il introduisit le célibat ecclésiastique. Dans son roman, la religiosité, la piété et la chasteté sont des vertus centrales ; y sont aussi présents les thèmes de la chasteté masculine et de l’impiété du suicide. L’estime dans laquelle les chrétiens tenaient le roman d’Héliodore est, sur ce point, particulièrement significative.Ramelli Ilaria. Les vertus de la chasteté et de la piété dans les romans grecs et les vertus des chrétiens : le cas d’Achille Tatius et d’Héliodore. In: Passions, vertus et vices dans l'ancien roman. Actes du colloque de Tours, 19-21 octobre 2006, organisé par l’université François-Rabelais de Tours et l’UMR 5189, Histoire et Sources des Mondes Antiques. Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2009. pp. 149-168. (Collection de la Maison de l'Orient méditerranéen ancien. Série littéraire et philosophique, 42