La formation du style de Tacite

La simple observation des faits de vocabulaire suggère l'hypothèse d'une évolution du style de Tacite. Mais elle ne suffit pas à en établir la signification, même à partir des Histoires. Pour la période antérieure, nous sommes, par surcroît, privés de toute indication d'ordre externe, puisque les Opuscules semblent avoir été composés à peu près à la même époque. Nécessité d'éclairer les Opuscules à partir des Histoires et de faire appel à tout ce que nous savons du mouvement des idées littéraires à la fin du 1er siècle. C'est l'Agricola qui présente avec les Histoires les plus sûres affinités : Tacite s'y est fait le disciple de Salluste ; les attaches de la Germanie sont plutôt au style moderne, et c'est là, sans doute, le premier style de Tacite. Histoires et Annales représentent l'approfondissement des tendances apparues déjà dans l'Agricola ; mais la doctrine du sublime y exerce sur Tacite une influence sans cesse croissante. Le Dialogue, déjà tout pénétré de cette doctrine, représente surtout, quant au style, un effort pour conquérir la technique de la longue phrase dont l'historien aura besoin dans son grand ouvrage.Perret Jacques. La formation du style de Tacite. In: Revue des Études Anciennes. Tome 56, 1954, n°1-2. pp. 90-120