Gender and Trope in James Joyce's «A Mother»

This essay explores the gender implications of metaphor and metonymy in Joyce's Dubliners story «A Mother». The approach owes a large debt to Jane Gallop's Reading Lacan (1985) in which she draws upon Luce Irigaray's reading of Jacques Lacan. For Gallop and Irigaray, Lacan's privileging of metaphor over metonymy in his psychoanalytic theory represents a « phallocentric neglect of feminity » (Gallop 127). Gallop associates metaphor with the «masculine» and freedom, metonymy with the «feminine» and servitude in patriarchal cultures. Gallop's constructs allow us to focus on the clear gender associations of these binary oppositions in «A Mother», where the «feminine» is consistently associated with the constrained and repressed position of those in the bourgeois «room», while the «masculine» is associated with the impulse to travel, to organize desire as a quest for a variously defined possession or goal.Cet essai explore les implications pour le genre de la métaphore et de la métonymie dans « A Mother» de Dubliners. Mes idées doivent beaucoup à Jane Gallop et à son livre Reading Lacan (1985) dans lequel elle fait appel à l'interprétation de Jacques Lacan par Luce Irigary. D'après Gallop et Irigaray, l'œuvre psychoanalytique de Lacan privilégie la métaphore par rapport à la métonymie. Ce privilège, disent-elles, représente « une négligence phallocentrique de la féminité » (Gallop 127). Selon Gallop la métaphore est associée à la masculinité et à la liberté alors que la métonymie est associée à la féminité et à la servitude dans les cultures patriarcales. Les théories de Gallop nous permettent de mettre en relief les opposés binaires de masculinité et de féminité dans «A Mother». On voit que la féminité est associée à la position contrainte et refoulée des personnes qui se trouvent dans «la salle bourgeoise» alors que la masculinité est associée à l'envie de voyager, d'organiser le désir comme quête d'une possession ou d'un objectif à la définition multiple.Ingersoll Earl. Gender and Trope in James Joyce's «A Mother». In: Études irlandaises, n°20-2, 1995. pp. 35-43