On Baile's Strand

Cuchulain's story is the play within the play, the hero's tragedy within the burlesque comedy of the secondary characters. The Blind Man prepares Cuchulain's fate and his imagination changes the reality of the action into legend. In the main plot, the turning-point of the drama is the oath, a theme introduced by the Blind Man. The ceremony of the fire, the women's song, the sacrifice of Cuchulain's son and the hero's fight with the waves suggest a rituall. Ritual and supernatural contribute to create an impression of doom. The tragic plot reflects the burlesque plot so that the two plays form only one act with a mirror-like structure. The Blind Man is Conchubar's anti-self. The Fool is the exact counterpart of Cuchulain, an anti-heroic character. The Fool and the Blind Man can be considered as symbolizing principles which work in Cuchulain's mind. The Fool is intuition and imagination, the Blind man practical intelligence and prudence. Cuchulain and Conchubar are complementary figures, a man and his mask. The conflict between them is a quarrel between two aspects of a single personality. Since the Fool and the Blind Man are two principles of Cuchulain's mind, since Cuchulain and Conchubar are two complementary figures and since there are correspondences between the two secondary characters and their tragic counterparts, the spectators have the impression that all the play takes place in Cuchulain's mind.L'histoire de Cuchulain est la pièce dans la pièce, la tragédie du héros dans la comédie burlesque des personnages secondaires. L'Aveugle prépare le destin de Cuchulain et son imagination change en légende la réalité de l'action. Dans l'intrigue principale, le tournant du drame est le serment, thème introduit par l'Aveugle. La cérémonie du feu, le chant des femmes, le sacrifice du fils de Cuchulain et la propre lutte du héros contre les vagues suggèrent un rituel. Rituel et surnaturel contribuent à l'impression de fatalité. L'intrigue tragique reflète l'intrigue burlesque de sorte que les deux pièces ne constituent qu'un seul acte avec une structure en miroirs. L'Aveugle est l'anti-moi de Conchubar. Le Fou est l'exacte contrepartie de Cuchulain, une figure anti-héroïque. Le Fou et l'Aveugle peuvent être considérés comme symbolisant des principes qui opèrent dans l'esprit de Cuchulain. Le Fou est l'intuition et l'imagination, l'Aveugle l'intelligence pratique et la prudence. Cuchulain et Conchubar sont des figures complémentaires, un homme et son masque. Le conflit qui les oppose est une querelle entre deux aspects d'une même personnalité. Puisque le Fou et l'Aveugle sont deux principes de l'esprit de Cuchulain, que Cuchulain et Conchubar sont deux figures complémentaires, et qu'il y a correspondance entre les deux personnages secondaires et leurs homologues tragiques, les spectateurs ont l'impression que toute la pièce se passe dans l'esprit de Cuchulain.Genet Jacqueline. On Baile's Strand. In: Études irlandaises, n°18-1, 1993. pp. 49-66