« In Touch With Some Otherness » : the Double Vision of Brian Friel's Dancing at Lughnasa

Brian Friel' s Dancing at Lughnasa is, at one level, and particularly in its first half, an enlivening and comédie theatrical experience that employs music, song and dancing in its depiction of the life of the Mundy family during the three weeks of the Festival of Lughnasa in August, 1936. At its other level the play makes use of the folk customs still observed in the Tyrone in which Brian Friel grew up and by developing their origins in paganism and, in particular, the observances associated with the Celtic god, Lugh, enables him to explore aspects of human need, motivation and experience not amenable to rational explanation or consonant with orthodox Christian belief. In this way the play continues, in anthropological terms, themes already broached in plays such as Volunteers and Faith Healer. The play's mixture of realistic and symbolic techniques provides a « double vision » whereby Friel, within a credible social context, is able to explore these themes as well as others such as the dubieties of narrative and language. It also marks a notable development in his dramaturgical technique in its significant reliance on visual and other non-verbal effects.Dancing at Lughnasa de Brian Friel est à un niveau, et plus particulièrement dans la première moitié, une expérience théâtrale comique et pleine de gaieté qui a recours à la musique, la chanson, et la danse pour décrire la vie de la famille Mundy pendant les trois semaines du Festival de Lughnasa d'août 1936. A un autre niveau, la pièce se sert des coutumes populaires qui étaient encore observées dans le Tyrone, comté où grandit Brian Friel. En faisant remonter leurs origines au paganisme et, en particulier, aux pratiques associées au dieu celte, Lugh, Brian Friel peut explorer les aspects des besoins, des motivations, et des expériences de l'homme qui ne peuvent être expliqués de façon rationnelle et qui ne s'accordent pas avec la croyance chrétienne orthodoxe. Ainsi la pièce poursuit-elle, dans les termes de l'anthropologie, des thèmes déjà étudiés dans Volunteers et Faith Healer par exemple. Le mélange de techniques réalistes et symboliques que l'on trouve dans la pièce donne une « double vision » grâce à laquelle Friel peut, dans un contexte social plausible, explorer ces thèmes ainsi que d'autres comme les incertitudes de la narration et du langage. Cette oeuvre marque aussi une évolution importante dans sa technique théâtrale qui repose d'une manière significative sur des effets visuels et non- verbaux.Peacock Alan, Devine Kathleen. « In Touch With Some Otherness » : the Double Vision of Brian Friel's Dancing at Lughnasa. In: Études irlandaises, n°17-1, 1992. pp. 113-127