Seamus Heaney and the Alchemy of the Earth

Heaney's poetry can be seen as a search for an essence through a process of physical and spiritual metamorphosis. His poems frequently involve representations reminiscent of the alchemical opus transforming impure and disparate elements into purity and harmony. A number of poems, including "Churning Day" and "Gallarus Oratory", are analysed to show how these images represent the process of psychic individuation and the act of poetic creation. Erotic imagery is also shown to relate to the myth of Mother Earth and to Heaney's desire for a union of sexual opposites on a psychic and cultural plane. The "bog poems" are reviewed in the light of alchemy and the Earth Goddess myth and are shown to be attempts to heal the split consciousness of male and female awareness in a centre which, unlike Yeats's disintegrating vision, now "holds and spreads".La poésie de Heaney peut être perçue comme la quête d'une essence au terme d'une métamorphose physique et spirituelle. Ses poèmes comprennent souvent des représentations symboliques qui rappellent l'oeuvre alchimique avec ses transformations d'éléments impurs et disparates en pureté et en harmonie. Plusieurs poèmes, dont « Churning Day » et « Gallarus Oratory », sont analysés afin de montrer comment ces images représentent le process d'individuation psychique de même que l'acte de création poétique. Les métaphores érotiques sont également étudiées en relation avec l'image de la Tèrre-Mère et avec le désir, chez Heaney, de réconciliation des opposés sexuels sur un plan psychique et culturel. Les « poèmes des tourbières » sont analysés à la lumière du processus alchimique ainsi que du mythe de la Terre-Mère afin de montrer leur fonctionnement comme tentatives de guérison d'un esprit divisé entre les consciences masculine et féminine en un centre qui, à la différence de la vision yeatsienne de la désintégration, « tient et s'étend ».Morgan George. Seamus Heaney and the Alchemy of the Earth. In: Études irlandaises, n°14-1, 1989. pp. 127-136