Les ambiguïtés de la « religion épistolaire » dans l’œuvre d’Ennode de Pavie

In its double aspect of literary genre and means of communication, epistolary expression was of great interest to Ennodus (473-521). The exchange of letters was a discreet and efficient way of maintaining relations within the Gallo-Roman aristocracy. The impression of superficiality which arises today from these letters results mainly from our difficulty in understanding the codes of epistolary exchange, in extracting the different degrees of meaning and in restoring an intrinsic ambiguity. Then the predilection of Ennodus for the « epistolary religion » is not foreign to the ambiguity of this literary genre which allows one to say more than one seems to. This is why the whole of his work provides a reflection on the nature of the epistolary genre : far from obscuring expression, the processes which create ambiguity on the contrary favour communication by protecting and even accentuating freedom of expression.Par son double aspect de genre littéraire et de moyen de communication, l’expression épistolaire présentait de multiples intérêts aux yeux d’Ennode (473-521). Les correspondances étaient en effet un mode de relation efficace et discret qui permettait d’entretenir les liens au sein de l’aristocratie gallo-romaine. L’impression de superficialité qui se dégage aujourd’hui de ses lettres résulte avant tout de notre difficulté à comprendre les codes de l’échange épistolaire, à dégager ses différents degrés de signification et à restituer son ambiguïté intrinsèque. Or, la prédilection d’Ennode pour la « religion épistolaire » n’est pas étrangère à l’ambiguïté de ce genre littéraire qui permet de dire plus de choses qu’on en a l’air. C’est pourquoi l’ensemble de son œuvre délivre une réflexion sur la nature du genre épistolaire : loin d’obscurcir l’expression, les procédés qui créent l’ambiguïté favorisent au contraire la communication en protégeant, voire en accentuant, la liberté de l’expression.Gioanni Stéphane. Les ambiguïtés de la « religion épistolaire » dans l’œuvre d’Ennode de Pavie. In: Les jeux et les ruses de l’ambiguïté volontaire dans les textes grecs et latins. Actes de la Table Ronde organisée à la Faculté des Lettres de l'Université Lumière-Lyon 2 (23-24 novembre 2000) Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2005. pp. 171-186. (Collection de la Maison de l'Orient méditerranéen ancien. Série philologique, 33