Images du cimetière chrétien au Moyen-Âge. [Pictorial representations of the medieval christian cemetery]

The medieval cemetery is represented in thousands of pictures dating from the 13th to 16th century. Without being photographs, and despite their often highly symbolic character, they realistically portray the surface features of the place (high cross, grave-crosses, tombstones, prie-Dieu, vegetation, ossuaries, chapels and mortuary lamps) and even its "infrastructure" (the grave-cut, coffin, the corpse with different means of containing the body, and grave-furnishings). While such pictures may bring the cemetery back to life, notably in portraying its colours (red painting of the crosses or black of the tombstones, and greenery of the vegetation), they scarcely ever feature a hermit's or caretaker's dwelling, or a guard-dog's kennel. The illuminated manuscripts, whose essential purpose was to encourage pious meditation, evidently did not see fit to dwell on the social life of the cemetery.Des milliers d'images, entre le XIIIe et le XVIe siècle, figurent le cimetière médiéval. Sans être des photographies et malgré leur caractère souvent fortement symbolique, elles illustrent de manière réaliste les superstructures du lieu (calvaire, croix tombales, dalles, prie-Dieu, végétation, ossuaires, chapelles voire lanterne des morts) et même ses "infrastructures" (fosse, cercueil, cadavre avec ses systèmes de contention du corps, mobilier funéraire). Si les images redonnent vie au cimetière en signalant notamment ses couleurs (peinture rouge des croix ou noire des dalles, verdure de la végétation), en revanche, c'est à peine si elles figurent la loge d'une recluse ou d'un gardien, la niche d'un chien de garde : les enluminures, qui ont pour finalité essentielle d'inciter à la méditation pieuse, évitent manifestement de s'attarder sur la vie sociale au cimetière.Alexandre-Bidon Danièle. Images du cimetière chrétien au Moyen-Âge. [Pictorial representations of the medieval christian cemetery]. In: Archéologie du cimetière chrétien. Actes du 2e colloque ARCHEA (Orléans 29 septembre-1er octobre 1994) Tours : Fédération pour l'édition de la Revue archéologique du Centre de la France, 1996. pp. 79-93. (Supplément à la Revue archéologique du centre de la France, 11