« Voluptas et commoditas ». Architecture et vie sociale au XVIIIe siècle : l'exemple lillois

Organiser of festivities, designer of short-lived sceneries, but also in charge of the disposition of the walks, parks and other places of public rejoicing, the architect of the end of the xvinth century is no longer only working for private customers : he assumes a social function. An art of the collectivity, architecture is then closely associated with the community, as it creates an environment suitable for its life and entertainment. In Lille we have the festivities organised by Michel Lequeux and the creation of the famous Coliseum by François Verly. Thus there arises a new conception of what we should no call « environment », harmonizing in skilful and often happy compositions town and country, minerals and végétais. So, in these final years of the « Ancien Régime », Lille provides its inhabitants with pleasure and commodity. It is its finer moment.Organisateur des fêtes, concepteur des décors éphémères mais aussi responsable de l'aménagement des promenades, des parcs, des lieux de divertissement publics, l'architecte de la fin du XVIIIe siècle n'est plus seulement au service d'une clientèle privée : il remplit une fonction sociale. Art de la collectivité, l'architecture s'associe alors étroitement à la communauté, dont elle crée le cadre de vie et de loisir. A Lille ce sont les fêtes organisées par Michel Lequeux et la création du célèbre Colisée, œuvre de François Verly. Ainsi se fait jour une nouvelle conception de ce que nous appellerions aujourd'hui « l'environnement », harmonisant dans de savantes et souvent heureuses compositions la ville et la campagne, la pierre et le végétal. Ainsi, en ces dernières années de l'Ancien Régime, Lille offre à ses habitants l'agrément et la commodité. C'est son plus beau moment.Als organisator van feestelijkheden, ontwerper van vluchtige decors, maar ook als verantwoordelijke voor de aanleg van wandelingen, parken en plaatsen voor de ontspan- ning van het publiek, is de architect van het einde van de xvnie eeuw niet alleen in dienst van een privé-cliënteel : hij heeft ook een sociale functie. De architectuur is als kunst van de gemeenschap eng daarmee verbonden en schept de ruimte voor het dagelijkse leven en de ontspanning. In Rijsel zijn er de feesten georganiseerd door MichelLequeux en de bouw van het beroemde Colisée, een werk van François Verly. Het is een uiting van een opvatting van wat wij nu de ruimtlijke omgeving (« environment ») noemen, een doordacht en vaak gelukkig mengsel van stad en platteland,steen en plant. Tijdens de laatste jaren van het Ancien Régime biedt Rijsel zijn inwoners sierlijk- heid en gemak. Het was zijn mooiste tijd.Duthoy Jean-Jacques. « Voluptas et commoditas ». Architecture et vie sociale au XVIIIe siècle : l'exemple lillois. In: Revue du Nord, tome 66, n°261-262, Avril-septembre 1984. Liber Amoricum. Mélanges offerts à Louis Trenard. pp. 581-586