The Rise of the Two-Party South: Dynamics of Electoral Politics in the American South since the Early 1960s

The article analyses the dramatic changes that have occurred in Southern political life since the early 1960s. When the national Democratic party effectively advocated equal rights for blacks, the rationale for the South's unique one-party system collapsed, blacks entered the political process, and the present top-heavy two-party system took hold. At first, Southern Republicans sought to ride the racial blacklash to power. But when the race issue abated in the 1970s, clever Democratic politicians forged a powerful, ideologically diverse black-white coalition that is the mainstay of the current Southern Democracy. The future of the Southern GOP, the article concludes, will be determined by how well the Democrate are able to handle the serious frictions within their winning but volatile biracial alliance.L'avènement du bipartisme dans le Sud : la dynamique électorale depuis le début des années 1960. Cet article étudie les transformations capitales qui se sont produites dans la vie politique du Sud depuis le début des années 1960. Lorsque le Parti démocrate, sur le plan national, se prononça de façon effective en faveur de l'égalité des droits pour les noirs, la logique particulière sur laquelle reposait dans le Sud le système du parti unique s'effondra. Les noirs commencèrent à participer au processus politique et l'on vit se constituer l'actuel système bipartite venu d'en haut. Dans un premier temps, les Républicains du Sud cherchèrent à utiliser, pour accéder au pouvoir, le contrecoup du problème racial. Mais lorsque, dans les années 1970, ce problème perdit de son acuité, d'habiles politiciens formèrent une coalition entre blancs et noirs, coalition idéologique- ment hétérogène et qui est actuellement le principal soutien du courant démocrate dans le Sud. La conclusion de l'article est que l'avenir du Parti républicain dans le Sud sera fonction de l'aptitude ou non des Démocrates à maîtriser les sérieuses frictions à l'intérieur de leur alliance biraciale victorieuse mais fragile.Lamis Alexander P. The Rise of the Two-Party South: Dynamics of Electoral Politics in the American South since the Early 1960s. In: Revue Française d'Etudes Américaines, N°23, février 1985. Aspects du Sud aujourd'hui. pp. 77-98