Amiens romain : étude sur le développement urbain du Ier siècle av. J.C. au Ve siècle ap. J.C.

Thanks to a century of prosperity mostly due to the development of trade with insular Britain, Samarobriva became a large city of 15 000 inhabitants, to be compared, though in a less cosmopolitan fashion, to Londinium, yet the widest and the most populated of western Belgian Gaul. The erection of large public buildings, their extension and embellishment from the reign of Claudius to that of Marcus- Aurelius, well show that they are in no way artificial and that their progressive development aswered, in part at least, a growth of the urban population. But, too closely linked to its civitas and more widely to its economical environment, Samarobriva was severely hit by the social and economical crisis which started with the Severi. After the Germanic raids of 260-275, it only numbered two to three thousand inhabitants. The construction of the castrum, the setting of a garrison entirely upset its landscape, its social composition and its activities. It became then until the end of the Empire a military city. And, what a paradox ! it was only then that the literary sources spoke of it as an exceptionnal city.Grâce à un siècle de prospérité dû en grande partie à la mise en valeur de la Bretagne insulaire, Samarobriva est devenue une grande ville de 15 000 habitants, comparable en moins cosmopolite à Londinium, en tout cas la plus vaste et la plus peuplée de l'ouest de la Gaule Belgique. La construction de grands édifices publics, leur agrandissement et leurs embellissements depuis le règne de Claude jusqu'à celui de Marc-Aurèle, montrent bien qu'ils n'ont rien d'artificiel et que leur mise en place progressive répondait au moins en partie à un accroissement de la population urbaine. Mais étroitement liée à sa civitas et, plus largement, à son environnement économique, Samarobriva a été frappée de plein fouet par la crise sociale et économique qui débute avec les Sévères. Après les incursions germaniques de 260-275, elle ne rassemble plus guère que deux à trois milliers de personnes. La construction du castrum, l'installation d'une garnison bouleversent complètement son paysage, sa composition sociale et ses activités. Il s'agit dès lors, jusqu'à la fin de l'Empire d'une cité militaire. Et quel paradoxe ! C'est seulement à ce moment que les sources littéraires en parlent comme d'une ville exceptionnelle.Na een eeuw van voorspoed die grotendeels komt van de ontwikkeling van het Britse eiland is Samarobriva een grote stad van 15000 inwoners geworden. Het is de grootste en de meest bevolkte stad in het westen van Belgisch Gallië en zo vergelijkbaar met (maar niet zo cosmopolitisch als) Londinium. Van de heerschappij van Claudius tot die van Marcus Aurelius heeft de bouw en later de uitbreiding en de verfraaiing van grote open- bare gebouwen niets artificieels, maar schijnt te beantwoorden, gedeeltelijk althans, aan de aangroei van de bevolking van de stad. Samarobriva was nauw verbonden met zijn civitas en, ruimer, met zijn economisch gebied en werd dan ook zwaar getroffen door de sociale en economische crisis die begon onder de Severi. Na de Germaanse invallen van 260-275 blijven er amper nog twee à drieduizend inwoners over. De bouw van een cas- trum en de plaatsing van een garnizoen veranderen niet alleen het uitzicht maar ook de samenstelling van de bevolking en de économie van de stad grondig. Tot het einde van het Imperium blijft het dan een militaire stad en paradoxaal wordt pas op dat ogenblik Amiens in de literaire bronnen vermeld als een uitzonderlijke stad.Bayard Didier, Massy Jean Luc. Amiens romain : étude sur le développement urbain du Ier siècle av. J.C. au Ve siècle ap. J.C.. In: Revue du Nord, tome 64, n°252, Janvier-mars 1982. Amiens de jadis et de naguère. pp. 5-26