Informatique et recherche en langues anciennes

Computer technology no longer simply helps us to write our texts ; slowly but surely, it is revolutionising research in Classical languages. Unlike traditional tools, information technology is able to bring together image, music and text on the same multi-media personal computer, and to establish multiple dynamic electronic links between words, sequences of music and graphics. The results is called « hypertext ». CR-ROM can stock a corpus of Latin and Greek literary texts, as well as archeological documents. Existing software can examine this corpus and produce lists of occurrences that are easier to use than indices and concordances on paper. Second generation CD-ROM is able to present text and image in an interactive encyclopedic format and to perform grammatical analyses. The quality of currently available computer tools does not yet fully satisfy scientific requirements, but the difficulties are merely technical and easily solvable. Computer applications for the field are no longer questioned. Accordingly, old habits are being shaken. Hypertext favours new, divergent ways of reading and writing over traditional linear methods. The investigation of a corpus using key words can ruffle our notions of the unity of the work, author, time and genre itself. Our methodology for treating problematic areas will have to be modified. The necessity of using information technology will oblige the Classical scholar to become computer-literate.L'ordinateur ne se contente pas de nous aider à rédiger nos textes : il révolutionne lentement mais inexorablement la recherche en langues anciennes. Contrairement aux outils traditionnels du savoir, il associe sans difficulté le texte, l'image et le son sur un même support (multimédia) et sait établir des liens électroniques, multiples et dynamiques, entre les mots, les séquences musicales et les graphismes (hypertexte). Des CD-ROM stockent des corpus littéraires grecs ou latins, ou encore des documents archéologiques. Des logiciels interrogent ces corpus pour produire des listes d'occurrences plus commodes à utiliser que les index et concordances sur papier. Déjà apparaît une nouvelle génération de CD-ROM qui présente le texte et l'image sous forme d'encyclopédie interactive et qui pratique l'analyse grammaticale. La qualité des outils informatiques actuels ne satisfait pas encore totalement aux exigences scientifiques. Mais il s'agit de détails techniques solubles à terme. L'intérêt à se servir de l'ordinateur n'est pas remis en cause. En revanche, nos vieilles habitudes sont ébranlées. L'hypertexte favorise des démarches de lecture et d'écriture arborescentes et non plus linéaires. L'interrogation des corpus entiers par mots-clés fait vaciller les notions d'unité de l'œuvre, de l'auteur, de temps et de genre littéraire. Nos façons de poser et de traiter les problématiques en seront modifiées. La nécessité de dialoguer avec les outils informatiques obligera le chercheur antiquisant à devenir logicien.Béguin Daniel. Informatique et recherche en langues anciennes. In: Revue d'histoire des textes, bulletin n°23 (1993), 1993. pp. 219-241