L'archéologie à la conquête de l'espace : les « cartes à pois » et le poids des cartes, de la carte archéologique au système d'information géographique

The scatter of points on an archaeological distribution map is not an end in itself, although it does provide solid information. Are we ready to concede that scientific proof can be obtained from a graphic document ? Are we able to reconstitute the organisation of a given territory from an incomplete sample of the sites it once contained ? Examples are presented from an experiment conducted on data from Iron Age and Roman Berry. Together with statistics and mathematical calculations, spatial analysis and the graphical manipulation of data can provide all the elements needed for a scientific hypothesis to be demonstrated. To identify the outcomes of spatial analyses and to sustain them as proof of particular past circumstances requires both the serious study of cartography and collaboration with geographers. Archaeological distribution maps have always been developed in parallel with the standard mapping of any given region. The juxtaposition of archaeological data with other layers of information (e.g. pedology, natural environment, present-day settlement) in a GIS system, allows the archaeological distribution patterns to be critically examined, and enables the historic landscape to be either simulated or modelled. Superposing and juxtaposing the different georeferenced data sets presently available allows the elimination of those biases which affect the distributions that we presently know.Après une longue période de méfiance, les archéologues s'intéressent de plus en plus à l'espace, et le développement des « Systèmes d'Information Géographique », qui peuvent gérer aussi bien des répartitions d'objets sur une fouille limitée que sur une carte d'Europe, des prospections au sol ou des bilans régionaux, les encouragent dans cette voie. A côté des statistiques et des calculs mathématiques, l'analyse spatiale et le traitement graphique des données peuvent fournir tous les éléments d'une démonstration scientifique. La collaboration avec des géographes et un sérieux apprentissage de la cartographie sont nécessaires pour identifier les résultats des analyses spatiales et les faire admettre comme preuves à part entière. Les cartes archéologiques se sont toujours développées en parallèle avec la cartographie générale des territoires. La confrontation des corpus archéologiques avec les S.I.G. décrivant la pédologie, le milieu naturel, l'habitat actuel, permettent une analyse critique de l'état actuel des connaissances, et une simulation ou une modélisation du paysage historique. La confrontation des différentes bases géoréférencées permet d'éliminer les biais qui altèrent les répartitions dont nous disposons aujourd'hui. Enfin la reconstitution des territoires protohistoriques ou antiques en général suppose une analyse spatiale fine de l'espace médiéval et moderne qui est à peine entamée. Pour identifier les persistances de formes anciennes dans le paysage actuel, nous avons besoin en effet de reconstituer toute leur évolution. Le semis de points de la « carte archéologique » n'est pas une fin en soi, c'est en même temps une donnée incontournable. Il est constitué comme un graphique (x,y) d'une forme particulière. Mais, fondé sur un échantillonnage incomplet de sites, il suppose une critique approfondie des sources si on veut s'en servir pour reconstituer l'organisation des territoires. Nous nous appuierons essentiellement sur des exemples tirés d'un expérience menée sur le Berry antique.Buchsenschutz Olivier, Gandini Cristina, Maussion Anne. L'archéologie à la conquête de l'espace : les « cartes à pois » et le poids des cartes, de la carte archéologique au système d'information géographique. In: Revue d'Archéométrie, n°28, 2004. pp. 5-13