Thermoluminescence et chronologie de l'architecture médiévale : datation de briques de la citadelle de Termez en Ouzbékistan

Termez, an antique city of north Bactriane which had become one of the capitals of the medieval Tokharestan, is situated at the far south of Uzbekistan, along the Amou Darya river. This huge archaeological site (about 500 hectares) has been excavated soon after the First World War. Its citadel, about 10 hectares, has antique architectural vestiges made of unfired bricks and large fortifications of burned bricks ; this latter material was used principally during the islamic ages (VIIeth-XIVth centuries). Dating indicators of the citadel are provided by ceramic typology and architectural connections, but they did not allow us to determine a chronology for all the constructions, and that's why a thermoluminescence dating programme has been set up. This technique the time of the last heating of the material, and then the burned bricks production is dated. Thermoluminescence can give judicious informations about the chronology of citadel constructions since the site contains a huge quantity of bricks, a second use of the building material being very unlikely. Thermoluminescence results on burned bricks taken from a strongly destroyed circular tower at the east of the citadel are ranging from the XIIth to the XIVth centurie. New informations about architectural and political history of the site during the Middle Ages are then obtained, and notably the permanent use of the citadel even after the destruction of the city by Gengis Khan in 1220.Termez, cité antique de Bactriane du nord devenue une des capitales du Tokharestan médiéval, est située à l'extrême sud de l'Ouzbékistan, le long de l'Amou Darya. Cet immense site archéologique (500 hectares environ) a fait l'objet de fouilles dès les lendemains de la première guerre mondiale. Sa citadelle, d'une surface d'environ 10 hectares, présente des vestiges architecturaux antiques en briques crues et de puissantes fortifications en briques cuites, matériau qui prédomine à l'époque islamique (VIIe-XIV siècles). Les éléments de datation concernant la citadelle proviennent essentiellement de la typologie céramique et de l'étude des relations architecturales. Ces procédés n'ont cependant pas permis d'établir la chronologie de toutes les constructions et c'est pourquoi un programme de datation par thermoluminescence a été mis en œuvre. Cette technique détermine la date de dernière cuisson du matériau, donc celle de la production des briques cuites. On obtient ainsi des informations pertinentes sur la chronologie des constructions de la citadelle, compte tenu du volume considérable de briques utilisées et de la faible probabilité de leur réutilisation. On expose ici les résultats de datation par thermoluminescence de briques cuites prélevées sur une tour circulaire fortement détruite située à l'est de la citadelle. Les datations obtenues s'échelonnent du XIIe au XIVe siècle, ce qui fournit des éléments nouveaux et importants sur l'histoire architecturale et politique du site au cours du Moyen-Âge et sur la pérennité de son utilisation même après la destruction de la ville par Gengis Khan en 1220.Vieillevigne Emmanuelle, Guibert Pierre, Bechtel Françoise, Leriche Pierre. Thermoluminescence et chronologie de l'architecture médiévale : datation de briques de la citadelle de Termez en Ouzbékistan. In: Revue d'Archéométrie, n°28, 2004. pp. 43-55