Une pratique érudite de lecture des textes bibliques : les chaînes exégétiques grecques

In order to study the exegetical catenae, collections of excerpts from the biblical commentaries of the Church Fathers, compiled between the 6th century A. D. and the end of the Byzantine period, it is very useful to compare them with the scholia on the classical Greek texts. Through a comparative analysis of the exegetical material which can be found in the manuscripts about the prologue to the book of Jeremiah, on one hand, and about the prologue to the Iliad, on the other hand, we can study the characteristics of these two literary forms on concrete data. We can therefore observe that they have scholarship features in common (links between text and commentaries, interest in textual variants and in parallel quotations), but that they do not reveal the exact same cultural practices and do not take place in the same teaching context∞∞ : the Iliad scholia aim at clarifying the letter of the Homeric text whereas the catenae extracts concentrate on the different meanings of the biblical text. This fundamental difference seems to be connected with the type of text which is concerned∞∞ : the Homeric epics, on one hand, whose language is difficult to understand because of its archaic and poetical features and the biblical text, on the other hand, whose language is quite understandable but whose meaning is full of problems.Pour étudier les chaînes exégétiques, florilèges d’extraits des Pères de l’Église sur le texte biblique, constitués entre le VIe s après J.-C. et la fin de la période byzantine, il importe de les rapprocher des scholies aux classiques.∞∞ L’analyse du matériau exégétique qui accompagne dans les manuscrits les deux passages introductifs que sont le prologue du livre de Jérémie dans l’Ancien Testament, d’une part, et le prologue de l’Iliade, d’autre part, permet de préciser les caractéristiques de ces deux genres littéraires à partir d’éléments concrets. On voit ainsi apparaître, malgré un fonds commun d’érudition (système de correspondance entre texte et commentaires, renvois aux sources, intérêt pour les variantes et les lieux parallèles) des pratiques culturelles ainsi que des contextes d’enseignement différents∞∞ :∞∞ les scholies à l’Iliade visent d’abord à rendre le texte d’Homère compréhensible, tandis que les extraits des chaînes exégétiques privilégient les niveaux de sens du texte biblique. Cette différence semble liée au type de texte concerné∞∞ : les épopées d’Homère, d’une part, dont la langue est difficile parce qu’elle est archaïque et poétique et le texte biblique, d’autre part, dont la langue est réputée accessible mais dont le sens reste problématique.Aussedat Mathilde. Une pratique érudite de lecture des textes bibliques : les chaînes exégétiques grecques. In: Revue des Études Grecques, tome 121, fascicule 2, Juillet-décembre 2008. pp. 547-569