L'aménagement hydroélectrique de Kinguélé : rôle et savoir-faire des entreprises françaises au Gabon (1947-1973)

Rodrigue LEKOULEKISSA : L'aménagement hydroélectrique de Kinguélé : rôle et savoir-faire des entreprises françaises au Gabon (1947-1973). Mis en service au début des années 1970, l'aménagement hydroélectrique de Kinguélé a marqué le paysage des travaux publics au Gabon. Dès la fin des années 1940, les scientifiques lancent le projet pour exploiter la dénivellation d'environ 100 mètres sur la rivière Mbei, à une centaine de kilomètres à l'Est de Libreville. Après l'accession à l'indépendance du pays, les nouvelles autorités, guidées par des objectifs industriels, creusèrent cette piste. En effet, il convenait de desservir Libreville, en pleine expansion économique, et d'alimenter l'usine de déroulés d'emballages et de cellulose dans la région de Kango, ainsi que le port en eau profonde à Owendo pour l'évacuation des produits industrialisés. Mais le pays, technologiquement moins avancé, manquait des ressources humaines et matérielles nécessaires. Cette délicate situation obligea le jeune Etat souverain à recourir à l'expertise et au savoir-faire des entreprises de l'ancienne puissance colonisatrice. Si les travailleurs africains, notamment les agents de la Société d'Energie et d'Eau du Gabon, entreprise concessionnaire du secteur électrique sur l'ensemble du territoire, participèrent à la construction du complexe hydroélectrique, la présence sur le chantier des spécialistes venus de France fut patente. Cette étude qui s'inscrit dans le cadre des transferts de technologies est centrée sur la diffusion du savoir-faire français au travers de ses entreprises et entrepreneurs, de ses techniques et techniciens. De missions de prospection aux constructions industrielles, en passant par les études et les travaux de génie civil, les électriciens français vulgarisèrent de valeurs technologiques. Electricité de France, Les Chantiers Modernes, TRINDEL, NEYRPIC, HERLICQ et Fils, cette variété des firmes concernées par les marchés témoignent de l'influence française. Nous discernerons dans le cadre de ses interventions, les contributions françaises et les ambitions qu'elles portaient. Rôle et dynamisme d'ingénieurs et techniciens, part prise par les constructeurs, matériels électromécaniques fournis, formation du personnel local seront mis en lumière. Ces différents aspects permettront d'analyser le cadre dans lequel s'est réalisée la première grande entreprise du secteur électrique au Gabon.Lékoulékissa Rodrigue. L'aménagement hydroélectrique de Kinguélé : rôle et savoir-faire des entreprises françaises au Gabon (1947-1973). In: Outre-mers, tome 98, n°370-371, 1er semestre 2011. Le contact colonial dans l'empire français : XIXe-XXe siècles, sous la direction de Maria Romo-Navarrete et Sarah Mohamed-Gaillard . pp. 195-204