Est-ce que l'art africain existe ?

Interest in « African art » is a twentieth century phenomenon, associated initially with 'avant garde' artists and collectors. The image of African sculpture as « primitive, » associated with secret and often dangerous rituals, continues to influence both popular and scholarly perceptions. The concept of « art » was foreign to most African cultures. The creation of a category of estheticized, rather thon ritual objects, served to transform these artifacts into objects of value. The commodification of African sculpture in turn was associated with the idea that these objects could be appreciated without reference to their cultural context. The task ofart historians today is to situate the objects in their dynamic cultural and historical context.L'appréciation de « l'art africain » est un phénomène du XXe siècle, associé à des artistes et collectionneurs européens. L'image de la sculpture africaine comme « primitive » et comme associée à des rituels secrets et dangereux continue à influencer la perception de «l'art africain». La notion de «l'art africain» était plus ou moins étrangère aux sociétés d'origine des objets. L'idée d'une esthétique formelle était, elle aussi, le produit des sociétés occidentales. Cette idée a servi à transformer les créations culturelles en « objets de valeur », objets que les Européens pouvaient apprécier en dehors de tout contexte culturel. Il serait temps que les chercheurs mettent fin à la décontextualisation de l'art africain. Quant aux historiens de l'art africain, il faudrait que leur discipline soit basée sur une méthodologie historique.Mark Peter. Est-ce que l'art africain existe ?. In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 85, n°318, 1er trimestre 1998. pp. 3-19