Front His Most catholic Majesty to the godless Republic : the «volte-face» of Toussaint Louverture and the ending of slavery in Saint Domingue

The décision of the black leader Toussaint Louverture to abandon his Spanish allies and rally to the French Republic early in 1794 is generally considered the turning point of the Haitian Revolution. Yet, in the literature it is the subject of the greatest confusion and the event remains shrouded in obscurity. Historians disagree radically as to why, when and where it took place, its relation to the emancipation decree of 16 pluviôse being at the centre of the debate. This study examines the question in depth and attempts to cast light on the rise of Tous saint in presenting a new interpretation of this little-known period. While the traditional sources have been thoroughly re-examined, use is also made of hitherto neglected British, Spanish and French material. This includes two previously unknown letters by Toussaint that offer a fascinating glimpse of him at a crucial moment in his career. They are printed in an appendix.Point décisif de la révolution haïtienne, la décision du leader noir Toussaint Louverture d'abandonner ses alliés espagnols et de rallier à la République française est restée un des plus obscurs événements de ces années où se déroula la destruction de Saint-Domingue. Les histoires de la Révolution haïtienne révèlent une grande confusion en ce qui concerne les raisons de la volte-face, sa date, et la manière dont elle fut accomplie. Son rapport avec le décret du 16 pluviôse de l'an II qui déclara libres les esclaves des colonies françaises est loin d'être clair. Cette étude approfondit la question et, en essayant d'éclairer l'essor de Toussaint, offre une nouvelle interprétation de l'époque peu connue des invasions et britanniques. On a examiné en détail les sources imprimées et la correspondance célèbre du général Laveaux, tout en utilisant des sources jusqu'ici négligées d'origine espagnole, française et anglaise. Parmi celles-ci, on a reproduit deux lettres de Toussaint qui nous permettent de l'entrevoir à un moment critique de sa vie.Geggus David P. Front His Most catholic Majesty to the godless Republic : the «volte-face» of Toussaint Louverture and the ending of slavery in Saint Domingue. In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 65, n°241, 4e trimestre 1978. pp. 481-499