Les coups de majesté des rois de France, 1588, 1617, 1661

Des images de perfidie et de trahison accompagnent l'idée de complot et empêchent la revendication d'un tel procédé. De la sorte le complot semble lié aux causes vaincues et la convenance efface la préparation des conspirations réussies. Ce fut le cas de célèbres coups de majesté par lesquels des rois de France ont affirmé leur autorité contre le prestige concurrent d'un ministre ou d'un rival politique. Les meurtres du duc de Guise par Henri III en 1588, de Concini par Louis XIII en 1617 ou l'arrestation de Fouquet sur ordre de Louis XIV en 1661 furent de tels moments, où le roi était réduit à conspirer au sein de sa cour et à préférer les voies du secret et de l'extraordinaire aux moyens publics et légaux accoutumés. Le secret et la ruse étaient alors considérés comme des traits essentiels de l'art de gouverner et le complot devenait la démarche convenable et obligée des résolutions politiques. Le roi conspirateur livrait ses desseins à un nombre minimal d'exécutants qui n'appartenaient pas aux instances institutionnelles habituelles et qui étaient sollicités seulement comme amis et confidents du prince. Le succès de l'entreprise dépendait du maintien du secret pendant la préparation, mais aussi de l'orchestration qui serait ensuite donnée à l'événement, de manière à façonner l'opinion des contemporains et l'image transmise à la postérité. À longue échéance, de telles actions préfigurent les missions des services secrets qui s'adjoignent les États-nations à partir du XIXe siècle.Bercé Yves-Marie. Les coups de majesté des rois de France, 1588, 1617, 1661. In: Complots et conjurations dans l’Europe moderne. Actes du colloque international organisé à Rome, 30 septembre-2 octobre 1993. Rome : École Française de Rome, 1996. pp. 491-505. (Publications de l'École française de Rome, 220