La réutilisation des sanctuaires païens par les Chrétiens en Grèce continentale (IVe-VIIe s.)

The fact that Greek shrines have been used by Christian communities is part of the wider issue of the development of sacred and secular buildings when the early mediaeval Christian city followed on the polis. Such practice is not unusual in the history of architecture ; it however recalls certain original features found in the study of the application to pagan shrines in mainland Greece. First of all, this phenomenon appears, as a literary and historic theme, in narratives that tend to express triumphally the transition from paganism to Christianity describing the conversion of pagan temples to Christian churches. This mythology of conversion which was systematically used during the Byzantine period reemerged in some modern studies on Late Antiquity. The second particularity relates to the ways of appropriation and converting temples : taking possession spontaneously of deconsecrated shrines seems to have been more frequent than legal purchase from provincial authorities. Pragmatic motives have certainly prevailed over ideology, judging from the few architectural transformation often witnessed. This apparent lack of anti-pagan motivation is in contrast with the situation experienced in the Eastern dioceses. In conclusion, consideration must be given to the broader issue regarding the process of christianizing mainland Greece, and further thought to the hypothesis of non violent confrontation between both religious systems.Le phénomène de réutilisation des sanctuaires grecs par les chrétiens n'est qu'un aspect de la question plus large du devenir des bâtiments sacrés et profanes au moment de la transformation de la cité grecque classique en cité chrétienne prémédiévale. Dans l'histoire de l'architecture, cette pratique est loin d'être rare mais l'étude de son application aux sanctuaires païens de Grèce propre laisse apparaître certains aspects originaux. En premier lieu, ce phénomène a fait l'objet de récits mettant en scène la conversion de temples païens en églises chrétiennes, textes qui devaient contribuer à marquer de manière triomphale le passage d'une religion à l'autre. Systématisée à l'époque byzantine, cette mythologie de la conversion réapparut dans des études modernes portant sur l'antiquité tardive. La seconde particularité est liée aux modalités d'appropriation et de conversion des temples. La prise de possession spontanée d'un sanctuaire désaffecté semble avoir été plus fréquente que l'achat légal aux autorités provinciales ou que la destruction préalable. Quant aux motifs, ils furent moins idéologiques que pragmatiques, ce dont témoigne le caractère succinct, dans bien des cas, des réaménagements effectués. Cette absence apparente de « motivation anti-païenne » contraste avec ce que l'on observe dans les autres diocèses d'Orient. On est alors conduit à réenvisager le thème plus vaste du processus de christianisation en Grèce continentale et à émettre l'hypothèse d'une non-confrontation violente entre les deux systèmes religieux.Foschia Laurence. La réutilisation des sanctuaires païens par les Chrétiens en Grèce continentale (IVe-VIIe s.). In: Revue des Études Grecques, tome 113, Juillet-décembre 2000. pp. 413-434