Confréries, bassins et fabriques dans le Sud-Ouest de la France : des œuvres municipales

Dans le Sud-Ouest de la France, les organismes religieux, fabriques, confréries et bassins, sont dirigés par les notables responsables de l'administration municipale. Les personnels coïncident en partie. Le milieu des administrateurs des organismes pieux semble même constituer un vivier pour le recrutement des conseillers municipaux qui cumulent ainsi plusieurs fonctions. Loin d'être simplement honorifique, la présence des consuls dans le bureau exécutif des fabriques, confréries et bassins, se révèle particulièrement active : ils reçoivent les serments des bayles, vérifient les comptes et les inventaires, sont maîtres de toutes les décisions importantes. Dans certains cas extrêmes, comme à Cordes, en Albigeois, les consuls paraissent contrôler le personnel paroissial et réglementer toute la vie religieuse. Cette emprise correspond en fait à leurs attributions normales et se justifie par leurs responsabilités spirituelles à l'égard des vivants comme des morts. À Toulouse, les capitouls estiment que les reliques des saints appartiennent à la ville au nom de la res publica. Partout, dans les bourgades comme dans les grandes villes, les consuls, par le biais des bassins du Purgatoire, sont les garants du culte collectif des défunts de la communauté. Acteurs de la religion civique, ils jouent un rôle essentiel de médiateurs dans le circuit d'échange de biens matériels et spirituels entre les vivants et les morts.Fournié Michelle. Confréries, bassins et fabriques dans le Sud-Ouest de la France : des œuvres municipales. In: La religion civique à l’époque médiévale et moderne (chrétienté et islam) Actes du colloque organisé par le Centre de recherche «Histoire sociale et culturelle de l'Occident. XIIe-XVIIIe siècle» de l'Université de Paris X-Nanterre et l'Institut universitaire de France (Nanterre, 21-23 juin 1993) Rome : École Française de Rome, 1995. pp. 245-263. (Publications de l'École française de Rome, 213