Aux sources de la grand-parentalité gâteau (XVIIIe-XIXe siècles) [Deux siècles de représentation politique et sociale des grands-parents ]

Comme la maternité, la paternité ou l’enfance, la grand-parentalité a une histoire. Si le concept des « nouveaux grands-parents » émerge depuis peu dans la littérature sociologique pour décrire un certain nombre d’évolutions en cours, il convient de le mettre en perspective par rapport aux modèles antérieurs, sous peine de surévaluer les mutations récentes. Depuis des siècles, les grands-parents ont rempli des fonctions importantes dans les familles (garde des enfants, soutien en cas de veuvage). En revanche, l’image du tendre grand-parent, complice des enfants et dépourvu d’autorité, le « grand-parent gâteau » en somme, n’a pleinement émergé dans les représentations qu’au XVIIIe siècle, dans le sillage de la pensée des Lumières, avant de s’imposer au XIXe siècle. La montée de cette figure idéalisée s’inscrit alors dans le triomphe des valeurs de la bourgeoisie et la poussée des principes libéraux, comme dans la progression d’une vision moins hiérarchisée de la famille offrant une reconnaissance grandissante à la personne de l’enfant.Gourdon Vincent. Aux sources de la grand-parentalité gâteau (XVIIIe-XIXe siècles) [Deux siècles de représentation politique et sociale des grands-parents ]. In: Recherches et Prévisions, n°71, 2003. Familles, vieillissement et générations. pp. 63-74