De la botanique à la poésie dans les Idylles de Théocrite

The large number of plant species mentioned by Theocritus in the Idylls makes one wonder how the poet could have known about them and, in this respect, how much was due to scientific knowledge and how much to creative imagination. Examples in the Idylls I, II and XIII show that the Theophrastus' Enquiry into Plants was the main source of information for Theocritus, completed by extracts from Homer and the Tragics, as well as by folklorist traditions. While respecting a certain botanical reality, the poet gives full symbolical value to the plants of his choice, and places them in the context of this fictional literature by a judicious use of recollections, allusions and premonitory signs.Le nombre élevé d'espèces végétales mentionnées dans les Idylles de Théocrite amène à se demander comment le poète a pu les connaître et quelles sont sur ce point les parts respectives de l'information scientifique et de l'imagination créatrice. Des exemples pris dans les Idylles I, II et XIII montrent que les Recherches sur les plantes de Théophraste sont la source principale de Théocrite, complétée par des emprunts à Homère, aux Tragiques, ainsi qu'aux traditions populaires orales. Tout en respectant les apparences de la réalité botanique, le poète donne aux plantes de son choix leur pleine valeur symbolique et les intègre dans la fiction littéraire par un jeu savant de réminiscences, d'allusions et d'indices prémonitoires.Amigues Suzanne. De la botanique à la poésie dans les Idylles de Théocrite. In: Revue des Études Grecques, tome 109, Juillet-décembre 1996. pp. 467-488