On the Very Notions of Language and of the Chinese Language

This paper discusses the wide range of words and expressions for «the Chinese language » in modern Chinese as well as in earlier forms of the language. It then goes on to discuss the conceptual history of Chinese words within the semantic field LANGUAGE. Finally, there is a short survey of typical Chinese reflections on the nature, importance, and functions of human language.Cet article présente un certain nombre de mots et expressions désignant «la langue chinoise » en chinois moderne ainsi que dans des formes plus anciennes de la langue. Il aborde ensuite l’histoire conceptuelle des mots chinois au sein du champ sémantique «langue » . Il se termine sur un bref examen des conceptions chinoises relatives à la nature, l’importance et les fonctions du langage humain.Harbsmeier Christoph. On the Very Notions of Language and of the Chinese Language. In: Histoire Épistémologie Langage, tome 31, fascicule 2, 2009. La nomination des langues dans l'histoire. pp. 143-161