La situation démographique et la politique de l'emploi en Chine

China's demographic situation and employment strategy. The employment problem in China is specific in more than one respect. On one hand, the Chinese economy evolves on the scale of a continent, which dampens the effect of foreign economic relations and on the other, trade is organized on the basis of substitutions, making it practically possible to consider the Chinese economy as a closed one. Having established these restrictions, the author traces the demographic picture in China as is appeared during the first years of the Communist regime. He then points out the difficulties encountered in trying to determine the size and growth rate of the Chinese population. The 1953 census serves as a guideline for calculations although its accuracy has been questioned by more than one specialist from the West. In general, statistical data (size of the population, the working age, town and country distribution, a household's principal activity, etc.) are extremely imprecise. The second part of the article is devoted to the specific nature of employment policy in China. This policy is dependent on the ups and downs of economic development, characterized by successive campaigns launched by the government such as, « the big leap ahead », the creation of communes, the « back to the land » movements, etc. According to the author there was considerable unemployment in the urban sector and considerable under-employment in the rural one. Some efforts were made to absorb the manpower surplus by favoring expansion during the period of socialization and modernization. Attempts were also made, although not altogether successful, to channel the migration flow into the most promising sectors and develop non-agricultural activity in rural areas. All in all, employment practices in China are characterized by numerous experiments and changes in policy which have done little to further a rapid solution to the problem of the effective use of manpower.Le problème de l'emploi, tel qu'il se pose en Chine, est particulier à plus d'un égard. D'une part l'économie chinoise est à l'échelle d'un continent ce qui rend très marginales les relations économiques avec l'extérieur ; d'autre part, le commerce extérieur a été organisé sur le principe de la substitution des importations de sorte qu'on peut pratiquement envisager l'économie chinoise comme une économie fermée. Ces restrictions établies, l'auteur passe à l'analyse de la situation démographique de la Chine, telle qu'elle se présentait au cours des premières années du régime communiste. Il montre les difficultés auxquelles on se heurte quand on cherche à déterminer la taille et le taux d'accroissement de la population chinoise. On peut se fonder sur les résultats du recensement de 1953 bien qu'ils aient été remis en question par plus d'un auteur occidental. De même, l'ensemble des autres données démographiques (taille de la population en âge de travailler, sa répartition entre le secteur rural et urbain, sa classification en fonction de l'activité principale du ménage, etc.) est extrêmement imprécis. La seconde partie de l'article est consacrée aux particularités de la politique de l'emploi en Chine, en liaison avec les diverses vicissitudes du développement économique, caractérisé par une succession de campagnes lancées par le gouvernement (on peut citer le « grand bond en avant », la création des communes populaires, les mouvements de retour aux champs, etc.). Selon l'auteur le chômage était très répandu dans le secteur non-rural et la main-d'œuvre nettement sous-utilisée dans le secteur rural, mais les dirigeants chinois ont pris des mesures pour absorber les excédents de main-d'œuvre en accroissant par exemple les taux d'investissement lors du processus de socialisation et de modernisation de l'économie. Ils ont tenté également d'orienter les flux migratoires dans la direction la plus favorable mais sans y parvenir toujours et de développer l'emploi non-agricole dans des proportions plus significatives. Au total, cette politique de l'emploi a été marquée de nombreux revirements ce qui n'a guère favorisé une résolution rapide des problèmes d'absorption et d'utilisation efficace de la main-d'œuvre.Schran Peter. La situation démographique et la politique de l'emploi en Chine. In: Revue de l'Est, vol. 4, 1973, n°4. Economie, planification et organisation. pp. 11-36