Le cloître de Moissac a-t-il un programme ?

Scholars have, up until recently, rather neglected the very rich iconography at the Romanesque cloister of Saint-Pierre in Moissac, built in 1100. However, through a well-considered attempt to place the work back in its intellectual and ideological context, it will become possible to put forward a renewed interpretation. In the cloister itself many elements might confirm the existence of a close and continuous link between two universes : on the one hand the scriptorium of Moissac and its manuscripts, and on the other hand the sculptures of the cloister. The marble pillars and their representations are almost like a plastic version of the incipit, colophons and auctoritates that precede and articulate numerous patristic comments on the Bible. These pillars and their programme provide us with a kind of theological guarantee and a frame for the exegesis that is transmitted by the carved capitals. The stone pictures were considered to be an efficient way to show the spiritual meaning of the Scriptures, in accordance with the Tradition. This stony exegesis might have been a means for the abbot Ansquitil to establish his collatio (commented lecture of the Bible) into the sacred cloister.L'iconographie du cloître roman de Saint-Pierre de Moissac, terminé en 1100, est très riche mais paradoxalement peu étudiée. Une tentative bien réfléchie de replacer l'œuvre dans son contexte intellectuel et idéologique, rend une lecture renouvelée de celle-ci possible. Dans le cloître même bien des indications confirment l'existence d'un lien intime et constant entre l'univers de la sculpture et celui des manuscrits du scriptorium, particulièrement actif à Moissac à la fin du XIe s. grâce à l'affiliation à Cluny. Les piliers de marbre et leurs images se présentent notamment comme la version plastique des incipit, colophons et auctoritates ouvrant et articulant les si nombreux commentaires bibliques de la patristique. Ces piliers et leur programme encadrent et cautionnent l'exercice d'exégèse en images des chapiteaux. Les images, ici de pierre, ont été jugées comme des moyens efficaces de faire surgir correctement, c'est-à-dire conformément à la Tradition, le sens spirituel des passages de l'Écriture sainte. Cette exégèse dans la pierre pourrait être le moyen de fixer dans la matière de l'enclos sacré la collatio (lecture commentée de l'Écriture) de l'abbé Ansquitil.Fraïsse Chantai. Le cloître de Moissac a-t-il un programme ?. In: Cahiers de civilisation médiévale, 50e année (n°199), Juillet-septembre 2007. pp. 245-270