Recherche de structures spatio-temporelles en climatologie : l'exemple de la variabilité pluviométrique en Afrique orientale

Abstract. — Research of space-time structures in climatology. The example of rainfall variability in Eastern Africa. — Using monthly data from 79 stations between Eritrea and Mozambique, the space-time distribution of rainfall is studied for the 1953-1985 period. This part of Africa exhibits a large variety in the seasonal distribution of rainfall, ranging from double-peak equatorial regimes to single-peak tropical regimes. Several original patterns, particularly along the east coasts of Kenya and Madagascar, and over the Ethiopian Highlands, are also noticed. Thus, on the basis of interannual variability, this area clearly stands out as a distinct region, with its own unity. Maximum spatial coherence is experienced from October to December. Correlations between the rainfall signals associated to this region, and various climatic fields and indices, reveal that this spatial coherence of Eastern Africa is chiefly determined by large-scale climatic features of the equatorial Indian and Pacific oceans.Résumé. — La répartition spatio-temporelle des précipitations d'Afrique orientale est étudiée sur la période 1953-1985 à partir de totaux pluviométriques mensuels relevés dans 79 stations allant de l'Erythrée au Mozambique. Cet ensemble connaît une grande variété de rythmes pluviométriques, allant des régimes équatoriaux aux régimes tropicaux, et comprend de nombreuses originalités régionales (côtes orientales du Kenya et de Madagascar, massifs éthiopiens). C'est donc sur le critère de la variabilité, et non des champs moyens, que cet ensemble constitue une région, espace défini comme ayant des caractéristiques lui conférant une certaine unité. Cette région est dotée d'une cohérence maximale en octobre-décembre. L'étude des relations entre les signaux pluviométriques régionaux associés à cet espace et différents paramètres climatiques considérés comme des indicateurs de la circulation générale montrent que le niveau de cohérence spatiale est-africaine est en priorité déterminé par des forçages océano-atmosphériques d'échelle globale.Richard Yves, Camberlin Pierre, Beltrando Gérard. Recherche de structures spatio-temporelles en climatologie : l'exemple de la variabilité pluviométrique en Afrique orientale. In: Espace géographique, tome 27, n°1, 1998. pp. 31-40