Grands barrages africains et prise en compte des populations locales

Local population needs and large-scale hydrological projects in Ajrica. — Large scale hydro-electric dams and reservoirs on major African rivers have multiplied in the past twenty years. These often disrupt the ecology of vast regions and sometimes cause enormous displacement of entire populations. Strategies used in national resettlement policies are often authoritarian and "modernist" in character and seldom respond to the needs and aspirations of people who have been subjected to involuntary evacuation. The author notes that national policies generally focus exclusively on those populations immediately affected by, for example, the creation of a lake reservoir. Others, e.g., host communities, pastoral nomads, farmers and fishermen who live in the downstream and are, to various degrees, dependent on the river, are to a large extent ignored. Their spontaneous reactions to such projects, however, raise serious questions about current strategies for intervention and planning.D'importants barrages-réservoirs équipés d'installations hydroélectriques se multiplient depuis une vingtaine d'années sur les grands neuves africains, bouleversant l'écologie de vastes régions et entraînant souvent le déplacement massif d'une population entière. Les organismes d'Etat, chargés de réinstaller cette population, ont des politiques d'intervention généralement autoritaires et modernistes qui ne répondent que rarement aux besoins et aux aspirations de ces « déguerpis » très perturbés par leur évacuation forcée. L'auteur observe également que seules les populations les plus affectées par la création d'un lac sont prises en charge par l'Etat. Communautés traditionnelles d'accueil, éleveurs transhumants, agriculteurs et pêcheurs vivant en aval du barrage, tous concernés à des degrés divers, sont les grands oubliés de ces opérations et leurs réactions spontanées remettent fréquemment en cause les stratégies d'intervention des aménageurs.Lassailly-Jacob Véronique. Grands barrages africains et prise en compte des populations locales. In: Espace géographique, tome 12, n°1, 1983. pp. 46-58