L'avènement au pouvoir d'Henri II

Soon after the death of Henry I, his daughter Mathilda went into Normandy. She sailed across the Channel in 1139 and after she defeated her rival, Stephen of Blois, took the title of domina Anglorum, which is to be understood more as a first approach to the throne than a regency on behalf of her son. Henry is never mentioned in documents issued by her before July 1141. Henry, when nine years old, went to England with his uncle Robert of Gloucester, who has him educated at his Bristol court. Geoffrey, duke of Normandy jure uxoris, explicitly acted as regent on behalf of his son. Back in Anjou in 1144, Henry was associated to the government of his father's estates. In 1147, he started a campaign in England, but failed and had to request Stephen's assistance to be able to go back to Normandy. In 1149 he returned to England to be knighted by his kinsman King David of Scotland, evading capture, and was then invested with the duchy of Normandy, and then with Anjou after his father's death in 1150. Only after his marriage with Aliénor in 1152 was he in a position to go back to England, to claim his rights to the English throne while keeping good relations with the Church. He secured the loyalty of such an important baron as Robert of Leicester. More than his 1153 campaign proper, it is the death of Stephen's son which led the latter to make Henry his heir. At his accession, less than a year later, Henry had shown his great ability to adapt to the customs of his estates and his success in the management of men.À la mort d'Henri Ier, sa fille l'impératrice Mathilde entre en Normandie et prend possession des châteaux forts de sa dot. Elle traverse la Manche en 1139 pour revendiquer la couronne d'Angleterre et après sa victoire à Lincoln sur son rival Etienne, elle prend le titre de domina Anglorum, qui semble un premier degré lui permettant d'accéder au trône, plus qu'un titre de régence au nom de son fils, qui n'est jamais mentionné dans les actes avant juillet 1141. Henri, âgé de neuf ans, va en Angleterre avec son oncle Robert de Gloucester, qui le fait éduquer à sa cour de Bristol. De son côté, Geoffroi, duc de Normandie jure uxoris, agit explicitement comme régent de son fils. Rappelé en Anjou en 1144, le jeune Henri est associé au gouvernement de son père. En 1147, il prend l'initiative d'une campagne en Angleterre qui échoue et il doit faire appel à Etienne, son ennemi (et son oncle), pour financer son retour en Normandie. Pour se faire remettre les armes de chevalier par David, roi d'Ecosse, il traverse à nouveau l'Angleterre en évitant Etienne, et il est à son retour investi du duché de Normandie, puis peu après de l'Anjou à la mort de son père en 1150. Il a fort à faire pour maintenir sa position et ce n'est qu'après son mariage avec Aliénor d'Aquitaine en 1152 qu'il peut repartir en Angleterre, où il compte faire prévaloir ses droits tout en gardant de bonnes relations avec l'Église. Il gagne aussi à sa cause Robert de Leicester. Plus que son expédition de 1153, c'est la mort du fils d'Etienne qui amène ce dernier à se réconciler avec Henri dont il fait son successeur, avant de mourir moins d'un an après. Dans la lutte pour l'accession au trône, Henri avait déjà manifesté ses qualités d'adaptation aux coutumes et dans le choix des hommes.Chibnall Marjorie, Duchet Jean-Louis. L'avènement au pouvoir d'Henri II. In: Cahiers de civilisation médiévale, 37e année (n°145-146), Janvier-juin 1994. Henri II Plantagenêt et son temps. Actes du Colloque de Fontevraud. 29 septembre – 1er octobre 1990. pp. 41-48