Encore l'usage de la lance... La technique du combat chevaleresque vers l'an 1100

Numerous historians have emphasized the consequences of technical innovations on Medieval social structures. The art of warfare is a case in point, leading as it did to the creation and development of a social-professional entity generally termed Chivalry, based on the new method of fighting on horseback using the couched lance. Recent research had claimed that this revolutionary technique did not appear before the XIIth century. An earlier date is here put forward. This article has drawn on various sources : Christian and moslem narratives, epics, and illustrated documents of 1050-1150 vintage. The author's findings clearly point to the year 1100, or thereabouts, as having witnessed the diffusion of this technique, itself probably invented around 1050 near Normandy, prior to both the conquest of England and the appearance of tournaments (c. 1066). Its adoption by tournaments guaranteed the new technique's diffusion, together with the favour they were to enjoy, through the imposition of the professional ethic with which they were closely linked and which was destined to become the "chivalric code".De nombreux historiens ont souligné les conséquences des innovations techniques sur les structures sociales du moyen âge. C'est le cas des techniques militaires qui ont conduit à la formation et au développement d'un corps socio-professionnel que l'on a coutume de nommer la chevalerie, et en particulier de la nouvelle méthode de combat à cheval utilisant la lance couchée en position fixe. De récents travaux avaient cru pouvoir repousser au XIIe s. l'apparition de cette méthode révolutionnaire. Cette date est trop tardive. Le présent article interroge les sources narratives (chrétiennes et musulmanes), les sources épiques et les documents iconographiques élaborés entre 1050 et 1150. Il s'en dégage un faisceau d'indices convergents qui permettent de dater vers 1100 la diffusion de cette méthode et vers 1050 son invention dans des milieux proches de la Normandie, à une époque antérieure à la fois à la conquête de l'Angleterre et à l'apparition des tournois (c. 1066). Ceux-ci, en l'adoptant, assurèrent en même temps la diffusion de la méthode nouvelle et leur propre faveur, imposant du même coup l'éthique professionnelle qui leur est liée et qui deviendra l'éthique chevaleresque.Flori Jean. Encore l'usage de la lance... La technique du combat chevaleresque vers l'an 1100. In: Cahiers de civilisation médiévale, 31e année (n°123), Juillet-septembre 1988. pp. 213-240