Chronique d'une cérémonie funéraire

In Japan, the way death and the practices dealing with it are apprehended through the Buddhist rituals greatly differ from the traditions observed in Europe. Facing very concrete issues, such as the conservation of the body or the relations with the close or distant relatives, the doubts of any modern society (is there really a life after death ?) and the wish to preserve a spiritual tradition (ancestor worship), Japanese families have to deal with a delicate situation. In this paper, I will introduce the different steps of a funeral in the Kantô area, from the first rites to the cremation, drawing from my own experience as a witness at the beginning of the year 2006.Au Japon, la relation au corps et aux morts, ainsi que les rituels funéraires - empreints de tradition bouddhique — obéissent à des règles bien différentes de celles que l'on connaît en Europe. Préoccupées par des soucis très concrets (conservation du corps, gestion des relations avec la famille proche et éloignée), et écartelées entre les doutes de nos sociétés modernes (existe-il vraiment une vie après la mort ?) et la préservation d'une tradition spirituelle (accompagnement des ancêtres dans l'au-delà), les familles japonaises affrontent, avec le décès d'un proche, une situation complexe. Nous proposons ici de présenter, sous forme de chronique, les différentes étapes du rituel funéraire — depuis les premiers hommages jusqu'aux cérémonies du 7e jour, en passant par la crémation — telles que nous les avons vécues, au début de l'année 2006.Patin Cléa. Chronique d'une cérémonie funéraire. In: Ebisu, n°36, 2006. pp. 193-214