Le peuplement dans le Caucase Oriental, formes traditionnelles et actuelles. Comparaison avec les Alpes françaises

Population in the Eastern Caucasus, traditional and actual forms. Comparison with the French Alps. Population and settlement in the Eastern Caucasus on the one hand and of the Southern Alps on the other hand are paralleled from the economic, political and social points of view. The comparisons between these two dry mountains are easy to make on many aspects. First of all, both have in common an agro-pastoral population which has been settled since a very long time, and, among other characteristics, based on an ovine multisecular transhumance. But if «aouls» and top-hill villages have seen, in both regions their populations migrate towards the piedmonts on~ a very large scale, the ethnical, political and economic conditions of these migrations were quite different for each of them. If the Southern Alps migrants managed to find new jobs in the urban world of the lower regions of Provence, thus sharing a similar past as in the mountains, the Eastern Caucasus population had to adapt itself to a new economic political and linguistic world quite different from its own. The former will see their population deeply decline and a real urbanization parallely carried out within their mountainous countries while, the others will manage to keep an important population owing to a demographic dynamism still alive nowadays at least in the average and low altitudes, without having developped a real urban network in the Caucasian mountain, always economically dependent on its piedmont. The interest in domestic economy individual cattle and plots of lands, partially accounts for that subsidiary relative Caucasian overpopulation. In the Southern Alps that kind of economy had to be given up as it was litterally «assaulted» by the urban liberal leisure economy which far from being a source of population, is a factor of disruption.La population et le peuplement dans le Caucase oriental et dans les Alpes du Sud sont ici mis en parallèle, dans leurs contextes respectifs économique, politique et social. Sur bien des points, des rapprochements sont possibles entre les deux massifs montagneux secs. Il y a, ainsi, en commun, la grande ancienneté d'un peuplement à fondement agro-pastoral s'appuyant en particulier sur une transhumance ovine multiséculaire. Mais si Aouls et villages perchés ont vu, dans les deux espaces, leurs populations migrer vers les piémonts de façon massive, c'est dans des conditions ethniques et politico-économiques très différentes. Les uns (Alpes du Sud) verront leurs migrants trouver du travail dans un bas-pays provençal urbain partageant avec les montagnes une histoire commune ; les autres (Caucase oriental) devront s'adapter à un monde économique, politique et linguistique nouveau. Les uns verront aussi leur population rurale décliner profondément et une réelle urbanisation interne aux massifs se développer parallèlement, tandis que les autres, par un dynamisme démographique ininterrompu jusqu'à nos jours, maintiendront une population importante, dans les moyennes et basses altitudes au moins, sans qu'un véritable réseau urbain se développe dans la montagne caucasienne, toujours économiquement très subordonnée au piémont. Ce relatif surpeuplement caucasien s'explique en partie par l'intérêt d'une économie auxiliaire domestique (lopins et bétail individuels) tout à fait abandonnée dans les Alpes du Sud, au contraire assiégées par l'économie de loisirs urbaine, libérale, peu peuplante et source de déstructurations diverses.Lappo M., Djaochvili M. Le peuplement dans le Caucase Oriental, formes traditionnelles et actuelles. Comparaison avec les Alpes françaises. In: Méditerranée, troisième série, tome 61, 2-3-1987. Alpes - Caucase. Alpes du sud • Caucase oriental • Crimée. À la mémoire de l'académicien I.P. Gerasimov. pp. 85-93