L'humanisme: des malentendus aux enjeux

The question of humanism is the object of numerous misunderstandings in contemporary debates. The examples of Sartre and Heidegger are ambiguous: while failing to recognize the traditions they criticise, their «outbiddings» invite us to think the human beyond itself. In order to succeed, how should we find a position that is balanced between the two extremes of our condition: the human which is excessively human and — on the other hand — an excess which generates inhumanity or borders on the superhuman? Taking into account the extraordinary technological mutations which are shaking the traditional characteristics of our condition, a twofold strategy (of prevention and of promotion) is proposed here: the humanism of precaution against all forms of barbarianism will not constitute the ultimate horizon; beyond the necessary means of stabilisation, it is necessary to think and to deal carefully with that in man which «infinitely surpasses man» (to use Pascal's saying). (Transl. by J. Dudley).La question de l'humanisme fait l'objet de beaucoup de malentendus dans les débats contemporains. Les exemples de Sartre et de Heidegger sont ambigus: tout en méconnaissant les traditions qu'elles critiquent, leurs «surenchères» invitent à penser l'humain au delà de lui-même. Pour y réussir, comment trouver une position d'équilibre entre les deux pôles de notre condition: l'humain trop humain et — de l'autre côté — une démesure qui engendre l'inhumanité ou frôle la surhumanité? Compte tenu des extraordinaires mutations technologiques qui ébranlent les caractères traditionnels de notre condition, on propose ici une stratégie double (de prévention et de promotion): l'humanisme de précaution contre toute forme de barbarie ne constituera pas l'ultime horizon; au delà des nécessaires stabilisations, il faut penser et ménager ce qui en l'homme «passe infiniment l'homme» (selon le mot de Pascal).Janicaud Dominique. L'humanisme: des malentendus aux enjeux. In: Revue Philosophique de Louvain. Quatrième série, tome 99, n°2, 2001. pp. 183-200