Conversion of matorral land to Pinus forest : some hydrological and erosional impacts / Reboisement de matorral en Pinus : quelques impacts hydrologiques et érosifs

Bench terracing and Pinus afforestation of land under matorral vegetation carried out as part of a soil conservation scheme in central Spain, was found to have major impacts on overland flow generation and soil erosion. Minimal overland flow and soil losses occurred under dense undisturbed «Cistus matorral», although localized disturbance of the vegetation gave rise to high erosional losses. Within the bench terraced area overland flow volumes were very high with annual runoff coefficients ranging from 4,5% where trees were well established to 21% on a poorly vegetated plot. Annual erosional losses on bench terraced areas with poor tree growth were the equivalent of 100 to 3,500 years of erosion under undisturbed matorral, and provide a good measure of erosion in the early years following land use conversion. Soil factors, in particular soil moisture, porosity, permeability and aggregate stability are of major importance in understanding the hydrological and erosional response of the matorral and the Pinus afforested land. It is proposed that the management of mature matorral vegetation communities may provide a more effective soil conservation strategy than bench terraced conifer afforestation.Un projet de recherche concernant la conservation du sol en Espagne intérieure démontre que le terrassement «en escalier» (banquettes au bulldozer) des zones de matorral et leur boisement avec des Pinus ont des conséquences majeures pour le ruissellement de surface et l'érosion des sols. Le ruissellement superficiel des eaux et l'érosion du sol étaient minimes dans les zones de matorral dense et non-modifié composé de Cistus, bien que des modifications locales de la végétation provoquaient un degré d'érosion élevé. Dans la zone de banquettes, les volumes d 'eau de ruissellement de surface étaient très importants, avec un coefficient de ruissellement annuel allant de 4,5% pour les zones où les arbres étaient bien établis jusqu'à 21 % pour une surface pauvre en végétation. Le taux annuel d'érosion du sol dans les zones en terrasses dont le développement des arbres est réduit, équivalait à une fourchette de 100 à 3500 années d 'érosion dans les zones de matorral stable. Ce phénomène fournit un bon indicateur des taux d'érosion dans les premières années suivant un changement dans l'utilisation des sols. Les paramètres liés au sol, en particulier le taux d'humidité, la porosité, la perméabilité et la stabilité des agrégats, sont d'une importance capitale en ce qui concerne la compréhension des réactions hydrologiques et de celles liées à l 'érosion du sol dans le matorral et dans les boisements de Pinus. Il est suggéré que la gestion d'une végétation de matorral mûre pourrait déboucher sur une stratégie de conservation du sol plus efficace que celle basée sur la plantation des conifères sur des terrasses en escalier.Ternan J.L., Elmes A., Gonzalez del Tanago M., Williams A.G., Blanco R. Conversion of matorral land to Pinus forest : some hydrological and erosional impacts / Reboisement de matorral en Pinus : quelques impacts hydrologiques et érosifs. In: Méditerranée, tome 86, 1-2-1997. Impact anthropique en milieu méditerranéen. pp. 77-84